La acupuntura de moxibustión es una práctica de la Medicina Tradicional China (MTC), en la que la moxa quemada, o artemisa, se usa junto con agujas de acupuntura para estimular los puntos de acupuntura del cuerpo. La práctica de la moxibustión, que puede o no usarse con agujas de acupuntura, es antigua y algunos creen que incluso puede ser anterior al uso de la acupuntura.
La acupuntura se basa en la creencia de que los canales llamados meridianos recorren el cuerpo transportando sangre y energía vital. La acupuntura busca estimular el flujo de qi, o energía vital, y equilibrar el qi y las fuerzas complementarias yin y yang del cuerpo. Afirma promover la salud y el bienestar en general, además de abordar problemas de salud específicos.
La acupuntura de moxibustión es una forma de moxibustión indirecta. En la moxibustión directa, una práctica más antigua, la artemisa se quema directamente en un punto de acupuntura, ya sea hasta que se queme por completo o hasta que la parte ardiente llegue a la piel. El primer método se llama moxibustión cicatricial y puede producir dolor y cicatrices. La artemisa también se puede quemar sobre una rodaja de jengibre para proteger la piel de las cicatrices.
Una forma de moxibustión indirecta utiliza una varilla de moxa en forma de cigarro que se mantiene cerca de un punto de acupuntura mientras se quema, pero no se coloca directamente sobre la piel. En la acupuntura de moxibustión, se inserta una aguja en un punto de acupuntura y se quema moxa en su punta. La aguja conduce el calor al punto de acupuntura, pero no se quema directamente sobre la piel.
La artemisa se ha utilizado tradicionalmente para pacientes que sufren de frío o humedad, y para estimular el flujo sanguíneo a la zona pélvica y al útero. La artemisa tiene una larga historia de uso terapéutico en Europa, América y otros países asiáticos fuera de China. La acupuntura de moxibustión puede ser útil para los cólicos menstruales y se ha utilizado para revertir la dirección de los bebés que nacen de nalgas, lo que permite un parto natural. Un estudio presentado en el Journal of the American Medical Association en 1998 encontró que la moxibustión fue eficaz para cambiar la dirección del bebé hasta en un 75% de las mujeres con bebés de nalgas.
Cuando la artemisa se quema, emite una gran cantidad de humo acre, que puede resultar incómodo para algunos pacientes, especialmente para aquellos con problemas respiratorios. Sin embargo, ahora se encuentran disponibles palitos de moxa sin humo. La acupuntura de moxibustión no debe usarse en pacientes diagnosticados con demasiado calor según la MTC, ya que tradicionalmente está indicada para aquellos con demasiado frío.