Un hemangioma hepático es una masa inusual de vasos sanguíneos de crecimiento lento en el hígado. Es una afección benigna que rara vez causa síntomas o efectos adversos para la salud. La mayoría de las personas que tienen hemangiomas hepáticos nunca son diagnosticadas o desconocen el hecho hasta que se someten a exploraciones por imágenes de diagnóstico para detectar otros problemas. El tratamiento generalmente es innecesario, aunque las personas que experimentan hemorragias internas, calambres frecuentes o inflamación del hígado pueden programarse para una cirugía.
Se desconocen las causas del hemangioma hepático. La investigación sugiere que ciertas hormonas, incluidos el estrógeno y la progesterona, pueden desempeñar un papel en su desarrollo. Las mujeres tienen hasta seis veces más probabilidades de desarrollar hemangiomas que los hombres, y las masas tienen más probabilidades de crecer si una persona toma esteroides, píldoras anticonceptivas o medicamentos de reemplazo hormonal de estrógeno. Los tumores iniciales suelen estar presentes desde el nacimiento y nunca crecen más de media pulgada (aproximadamente 1.25 centímetros) de diámetro. Están formados por grupos de vasos sanguíneos de formas extrañas.
La mayoría de los hemangiomas hepáticos no causan síntomas, especialmente si son muy pequeños. Un tumor grande puede irritar el revestimiento del hígado o romperse y sangrar si el abdomen sufre un traumatismo físico. Cuando aparecen los síntomas, generalmente incluyen dolor y sensibilidad en la parte superior del abdomen. Una persona puede perder el apetito o sentirse llena después de consumir pequeñas porciones de comida. Los episodios frecuentes de náuseas y vómitos son poco frecuentes, pero posibles cuando el hígado está dañado por un hemangioma hepático.
Cuando un médico nota una pequeña masa en el hígado en las pruebas de diagnóstico, generalmente organiza exámenes adicionales para determinar si se trata de un hemangioma hepático benigno o un tumor canceroso. Las tomografías computarizadas, las ecografías y las imágenes por resonancia magnética pueden ser útiles para revelar la naturaleza de la masa. Si las pruebas no son concluyentes, se puede programar una biopsia de hígado para confirmar el diagnóstico.
No se recomienda el tratamiento para la mayoría de los pacientes que tienen hemangiomas que no causan síntomas. Sin embargo, si un hemangioma hepático es muy grande o ya se ha roto, es posible que se necesite cirugía para prevenir posibles complicaciones. Hay algunas opciones diferentes de cirugía, incluida la escisión del tumor en sí, la extirpación de una parte del hígado que contiene la masa o la ligadura de los vasos sanguíneos que alimentan el hemangioma. En muy raras ocasiones, un paciente puede requerir un trasplante de hígado si el funcionamiento del órgano está gravemente comprometido. Es poco probable que los hemangiomas regresen después de cirugías exitosas.