La aerografía es una técnica artística que utiliza una herramienta de aire comprimido, llamada aerógrafo, que pulveriza diversos medios, como tintas, tintes o pinturas, sobre casi cualquier superficie. Existen varias técnicas para el arte, muchas de las cuales pueden ser difíciles de dominar, pero los artistas persiguen la aerografía debido al potencial de realismo sorprendente en su trabajo final. El primer aerógrafo fue inventado a fines de la década de 1890, convirtiéndolo en una forma de arte de más de un siglo de antigüedad.
Si bien los artistas a menudo persiguen aprender habilidades de aerografía para la expresión personal, hay una variedad de aplicaciones comerciales donde se usa con frecuencia. La industria de carrocerías es una de las principales industrias comerciales donde la aerografía artística es una habilidad muy buscada. Además, los retoques fotográficos y la restauración, la ropa personalizada y el arte de las uñas son ejemplos de otras aplicaciones comerciales en las que este arte es común. De manera similar, pero mucho menos artística, la técnica se utiliza para aplicar capas de pintura a una variedad de objetos y superficies.
Aunque la aerografía se puede hacer con plantillas, a menudo es un proceso a mano alzada. Los artistas que dominan el proceso no solo deben estar dotados para recrear una imagen, sino que deben poder manipular el gatillo con la cantidad adecuada de presión y poder mezclar varios colores, además de sombrear y resaltar. Bien hecho, puede agregar un realismo increíble a las imágenes y gráficos, y a veces se usa para pintar murales realistas.
Los gráficos y diseños personalizados con aerógrafo que se ven en motocicletas y cascos, automóviles, camiones y embarcaciones generalmente también se aplican a mano alzada. En muchos casos, de manera similar a un artista del tatuaje, un artista de carrocería puede diseñar una imagen según la solicitud del cliente, haciendo que los gráficos sean realmente personalizados. Este puede ser un negocio muy lucrativo para el artista gráfico experto en las técnicas.
Las camisetas personalizadas son otra área donde la aerografía puede ser lucrativa. Se pueden encontrar artistas callejeros que retocan retratos, nombres y otros diseños en parques de atracciones, carnavales, ferias callejeras, festivales y otros lugares que atraen a grandes multitudes. Los manicuristas que usan las técnicas para el arte de las uñas generalmente no son artistas a mano alzada, sino que combinan la aerografía con las plantillas.