La funci?n de la onomatopeya en las canciones es reforzar un concepto o tema musical abordado por la letra. El sonido que la palabra aproxima puede repetirse o duplicarse instrumentalmente durante la canci?n, o la palabra misma puede representar un instrumento que el cantante no puede obtener f?cilmente. Estas palabras que suenan musicales tambi?n pueden combinarse con palabras que suenan similares para completar pareados que riman.
Onomatopeya es un t?rmino literario aplicado a aquellas palabras cuyo sonido sugiere su significado. Por ejemplo, la palabra «silbido» hace un sonido cuando se habla que imita la acci?n. Alguien contando una historia podr?a decir que fue sorprendido por una serpiente que le siseaba. Aunque la serpiente no dijo f?sicamente la palabra «silbido», el narrador puede transmitir el sonido similar que hizo la serpiente cuando advirti? al intruso.
Cuando se usa en poes?a, la onomatopeya puede agregar sonidos musicales a las palabras habladas. La letra de una canci?n suele ser poes?a con m?sica a ritmo deliberado. La onomatopeya en las canciones puede servir para reforzar cualquier concepto musical abordado por la letra.
En «Boom Boom Pow» de The Black Eyed Peas, el artista canta sobre moverse por la vida a un tipo espec?fico de ritmo. Se describe como una «sobrecarga de graves» (l?nea 8) que pertenece a una versi?n futurista de «rock and roll» (l?nea 9). El artista coloca la reinvenci?n de esta nueva m?sica en una era m?s cercana a «3008» (l?nea 19) y dice que es el sonido de un «flujo futuro» (l?nea 10). El tema general de la canci?n es el ritmo futurista «Boom Boom Boom», que tambi?n es el t?tulo presentado, y est? reforzado por el sonido r?tmico de un bombo que se toca al un?sono con el cantante.
La onomatopeya en las canciones tambi?n se puede usar para sustituir un sonido que el cantante no puede reproducir, pero solo puede aproximar. La canci?n infantil «Are You Sleeping» hace referencia a las campanas de la ma?ana que llaman al todav?a dormido hermano John. Las campanas se imitan al final de la canci?n cuando el cantante dice «Ding Ding Dong» para reproducir el sonido que puede hacer una campana, ya que es poco probable que el cantante toque una campana real en ese punto de la canci?n.
La palabra «Dong» que termina la canci?n, adem?s, crea una rima inclinada con la palabra «John», ambas usando el sonido de vocal abierta «o», usado en la l?nea anterior. De esta manera, la onomatopeya en las canciones puede funcionar para completar un pareado de rima y para reafirmar el tema. De manera similar, en «Boom Boom Pow», el artista dice que se est? moviendo a un «boom supers?nico» (l?nea 27), e inmediatamente lo compara a trav?s de la rima y la repetici?n con un «zoom de nave espacial» (l?nea 28). La onomatopeya utilizada en estas dos l?neas refuerza el tema principal de la canci?n, que este ritmo de baile es el sonido del futuro, mientras lo compara con el sonido igualmente futurista que una nave espacial puede hacer mientras vuela por el espacio.