Las personas de todas las tradiciones religiosas han usado el canto como parte de su adoraci?n. La fe cristiana en particular, hist?ricamente se ha relacionado con canciones de alabanza o himnos a su Dios. Estos himnos se compilan hist?ricamente en un himnario.
Un himnario es, obviamente, una colecci?n de himnos, pero muchos tambi?n tienen actos de adoraci?n y rituales dentro de sus tapas. Un himnario puede ser publicado por una denominaci?n cristiana particular, pero tambi?n hay himnarios «gen?ricos» que incluyen los himnos m?s populares de los ?ltimos a?os.
El himnario ciertamente tiene su origen en el misal cat?lico, o libro de oraciones y rituales. Durante el cristianismo temprano, los asistentes a la iglesia cantaban los Salmos y el canto gregoriano tambi?n tiene sus or?genes aqu?. Cuando la m?sica de adoraci?n comenz? a expandirse, los cantos gregorianos pusieron m?sica a otras partes de la liturgia cat?lica, as? como a otros textos de la Biblia cristiana.
Una vez que la alfabetizaci?n se generaliz?, los feligreses comenzaron a leer sus misiles y a cantar durante la adoraci?n. Fuera de esto, los compositores comenzaron a escribir m?sica sagrada, algunos destinados a ser cantados por coros. Cuando los asistentes a la iglesia quer?an aprender estas hermosas composiciones para el culto congregacional, naci? el himnario. A escritores de himnos tan notables como el Dr. Isaac Watts y Charles Wesley compilaron sus himnos en himnarios en la d?cada de 1700.
Una persona que busca un himnario denominacional generalmente puede tener una buena idea de las pr?cticas y creencias de la iglesia al observar su liturgia y ritual. Muchos himnarios contienen lecturas receptivas, que generalmente son textos b?blicos destinados a ser le?dos por el clero y la congregaci?n en forma de llamada y respuesta. Tambi?n pueden contener la ceremonia de boda oficial de la denominaci?n, los ritos bautismales, los rituales de confirmaci?n, una orden de adoraci?n e incluso sugerencias para los servicios de muerte y resurrecci?n.
Un himnario tambi?n incluye una gran cantidad de informaci?n sobre los himnos mismos. La mayor?a de los himnarios incluyen los compositores del himno, las referencias de las Escrituras y el nombre de la melod?a. El nombre de la melod?a obviamente se refiere a la melod?a misma, ya que muchos himnos se cantan con la misma melod?a o con m?s de una melod?a. Esto se debe a que muchos himnos comenzaron su vida como poemas y se pusieron a tono con canciones populares del d?a, para que fueran m?s f?ciles de cantar.
Un himnario tambi?n puede indexar himnos por nombre de melod?a, por lo que una persona puede buscar un nombre de himno desconocido para ver si reconoce la melod?a de un himno familiar. Un buen ejemplo de esto es el nombre de la canci?n «Cwm Rhondda». Este himno gal?s se conoce generalmente como «Gu?ame, oh gran Jehov?», y es el himno nacional de Gales. Sin embargo, la melod?a tambi?n se usa en el himno «Dios de la gracia y Dios de la gloria». Al buscar el nombre de la melod?a, una persona puede encontrar todos los himnos cantados a una melod?a particular.
Un buen himnario tambi?n tendr? un ?ndice de medidor. Esto permite que un m?sico establezca un himno desconocido con la melod?a de un himno familiar, si ambos himnos tienen el mismo metro o ritmo. El himnario tambi?n tendr? un ?ndice de compositores y una lista de los himnos por primera l?nea y t?tulo.
Una denominaci?n generalmente actualizar? su himnario peri?dicamente y el objetivo es eliminar los himnos que nunca se cantan, y mantener a esas congregaciones les encanta cantar. El comit? de himnos siempre debe tener cuidado de que los himnos incluidos sean adecuados para el canto congregacional. Los himnos con l?neas de melod?a excesivamente intrincadas, o con metros y letras irregulares a veces deben evitarse para que la congregaci?n pueda aprender los himnos m?s f?cilmente.
La mayor?a de los asistentes a la iglesia encuentran que el himnario mejora su experiencia de adoraci?n al permitirles ver claramente todas las palabras de sus himnos favoritos y participar plenamente en la liturgia y adoraci?n de su iglesia.