El cultivo de cultivos es el cultivo de plantas para la alimentación, la alimentación animal u otros usos comerciales. Se pueden utilizar una variedad de técnicas que incluyen métodos de producción orgánica para manejar los cultivos. Las personas pueden ingresar a esta carrera a través de una empresa familiar, capacitándose en una granja con agricultores experimentados o asistiendo a la universidad para obtener un título en agricultura o un tema relacionado. Puede implicar largas jornadas y duras condiciones de trabajo, junto con beneficios impredecibles de un año a otro, lo que puede resultar estresante para los agricultores.
Los tipos de cultivos que se cultivan pueden depender de las condiciones ambientales, las demandas del mercado y las preferencias. Algunos cultivos tienen un rango de crecimiento limitado que depende de las temperaturas, el suministro de agua disponible, las plagas y otros factores. Otros pueden cultivarse en una gama más amplia de condiciones. Los agricultores prueban el suelo y evalúan su tierra para determinar qué tipos de productos pueden cultivar, y reducen esa lista para determinar qué sería comercialmente viable. Si la demanda del mercado de algodón es alta, por ejemplo, podría ser un cultivo rentable para plantar.
Las plantas cultivadas para la alimentación, como el arroz, el trigo y las verduras, son una forma de cultivo. También es posible cultivar plantas como la alfalfa que se utilizarán para alimentar a los animales. Algunas granjas tienen una combinación de cultivos y animales, y utilizan los cultivos que cultivan para alimentar a su ganado.
Se pueden cultivar otros cultivos como fuentes de combustible, fibra, tintes y otros productos comerciales. La agricultura experimental utilizando nuevos cultivares o cultivos que no se han cultivado con éxito a escala comercial es otra forma de cultivo de cultivos. Es posible que una universidad o un centro de investigación les pague a las personas para que cultiven estos cultivos e informen.
La agricultura puede ser muy impredecible. Los eventos climáticos inesperados pueden afectar el rendimiento en un año determinado, y el mercado de cultivos también puede cambiar en respuesta a una variedad de factores económicos. Las personas que utilizan la agricultura como principal fuente de ingresos intentan equilibrar sus cultivos para generar algunos beneficios cada año, y es posible que también necesiten aprovechar los préstamos y subvenciones en los años pobres. Las pólizas de seguro están disponibles para proteger a las personas de pérdidas como cultivos dañados por el mal tiempo.
Algunos cultivos pueden considerarse importantes para la seguridad y la estabilidad nacionales porque es importante tener una fuente doméstica. Los gobiernos pueden subsidiar la agricultura y utilizar otros incentivos para alentar a los agricultores a mantenerse productivos. Esto puede asegurar el suministro de alimentos, aumentando las posibilidades de que haya suficientes alimentos disponibles para todos y puede reducir la dependencia de las importaciones.