La pared torácica, a veces llamada pared torácica, es el margen de la cavidad torácica, el espacio delimitado por la columna vertebral y la caja torácica que contiene el corazón, los pulmones, la tráquea y el esófago superior. Este término se usa a menudo en referencia a los músculos de esta región sola, que incluyen los músculos intercostales en la caja torácica anterior, los músculos pectorales hacia el exterior de la caja torácica y, ocasionalmente, el músculo del diafragma que forma el límite inferior de la cavidad torácica. Sin embargo, la pared torácica también puede referirse a los huesos de la caja torácica sola, o a las capas colectivas de piel, grasa, músculo, tejido conectivo y hueso que se encuentran dentro de la pared torácica.
En anatomía, el torso se divide en tres cavidades: la cavidad torácica, la cavidad abdominal y la cavidad pélvica. La cavidad pélvica es la más baja de estas y está contenida en los huesos de la pelvis, y alberga los órganos reproductivos y urinarios y el extremo inferior del tracto digestivo. Por encima de esto está la cavidad abdominal, que se encuentra entre la pelvis y la caja torácica y contiene el esófago inferior, el estómago, el hígado, la vesícula biliar, el bazo, el páncreas, los intestinos y los riñones.
Encerrada por la caja torácica está la cavidad torácica, que está limitada por la caja torácica. Está formado por la columna vertebral detrás, las costillas alrededor y arriba, y el esternón o el esternón al frente. Formando el límite inferior de la cavidad está el diafragma, una lámina de músculo que se extiende a través de la parte inferior de la caja torácica que es convexa como el piso de la cavidad torácica y cóncava como el techo de la cavidad abdominal.
Entre los huesos de la caja torácica, que protegen los órganos más vitales del cuerpo, se encuentran los músculos de la pared torácica. Los intercostales se extienden entre las costillas individuales y están dispuestos en varias capas a cada lado del esternón. Los intercostales internos son los más profundos y se inclinan hacia abajo y hacia atrás alrededor de la caja torácica de adelante hacia atrás, mientras que los intercostales externos se inclinan hacia abajo y hacia adelante. Otros músculos que se encuentran dentro de la caja torácica en la pared torácica son los intercostales más internos, un grupo más pequeño y profundo de los intercostales internos que puede subdividirse en los músculos transverso del tórax y subcostal. Colectivamente, estos músculos de la caja torácica separan las costillas, expandiendo la caja torácica para permitir la inhalación de los pulmones, o las unen para colapsar la caja torácica durante la exhalación.
El músculo del diafragma debajo y los pectorales hacia el exterior de la caja torácica también pueden contarse entre los músculos de la pared torácica. Actuando casi como una ventosa, el diafragma atrae aire hacia los pulmones cuando se contrae creando un vacío en la cavidad torácica. Los pectorales mueven los brazos hacia adentro en la articulación del hombro y presionan los hombros como una unidad. No mueven la caja torácica directamente, por lo que tienden a ser excluidos de los músculos de la pared torácica, pero su ubicación en el tórax a ambos lados del esternón a veces les permite contar entre las estructuras de la pared torácica. De manera similar, se pueden incluir otras estructuras en la pared torácica hacia el exterior de la caja torácica, como la fascia o el tejido conectivo entre estos músculos y los huesos, los tejidos grasos de la pared torácica y la piel.