El antebrazo es la parte inferior del brazo, que se encuentra entre las articulaciones del codo y la muñeca. Debajo de la piel, y la grasa almacenada justo debajo de la piel, hay 20 músculos: ocho en el lado de la palma y 12 en el lado posterior. Suministrando estos músculos hay varias arterias y nervios principales, a saber, la arteria cubital y los nervios mediano y cubital en el compartimento frontal y la arteria radial y el nervio radial en el compartimento posterior. Las estructuras más profundas en el antebrazo son los dos huesos largos, el radio y el cúbito.
En los extremos superior e inferior del antebrazo se encuentran las articulaciones del codo y la muñeca, respectivamente. El codo, que conecta la parte superior del radio y el cúbito y la parte inferior del húmero en la parte superior del brazo, es un tipo de articulación sinovial conocida como articulación ginglymoide o articulación. Los movimientos posibles en la articulación son la flexión y extensión, o la flexión y enderezamiento del codo.
La muñeca es la conexión entre el radio y los huesos del carpo de la mano. Puede producir los movimientos de flexión y extensión, así como aducción y abducción, o el movimiento de la mano de lado a lado. Se encuentran otras dos articulaciones entre la muñeca y el codo, las articulaciones del radiocubital proximal y distal, que son donde el radio y el cúbito se unen en sus extremos superior e inferior y que permiten la rotación del antebrazo.
En el compartimento delantero del antebrazo hay ocho músculos, todos ubicados en el lado de la palma del brazo. Estos músculos son los principales responsables de la flexión o curvatura hacia adentro de la mano y los dedos, así como de la pronación, la rotación del brazo hacia abajo. Incluyen cinco músculos superficiales, el flexor radial del carpo, el palmar largo, el flexor cubital del carpo, el pronador redondo y el flexor superficial de los dedos, y tres músculos profundos, el flexor profundo de los dedos, el flexor largo del pulgar y el pronador cuadrado.
El compartimento posterior del antebrazo incluye 12 músculos que están involucrados en gran medida en los movimientos de extensión o enderezamiento de la muñeca y los dedos y la rotación del brazo hacia arriba. Incluyen cuatro músculos superficiales, dos intermedios y seis profundos. El braquiorradial, el extensor radial largo del carpo, el extensor radial corto del carpo y el cubital extensor del carpo se encuentran en el compartimento superficial. El extensor digital y el extensor digital mínimo están en el compartimento intermedio. El abductor pollicis largo, el extensor largo del pene, el extensor largo, el indicio extensor, el supinador y el ancón se encuentran en el compartimento profundo.
Al suministrar a estos músculos nutrientes esenciales e inervarlos para producir movimiento y responder a estímulos externos, se encuentran varios vasos sanguíneos y nervios, respectivamente. Los compartimentos delantero y trasero del antebrazo se distinguen entre sí, no por la ubicación de los músculos y tendones contenidos dentro, sino por los vasos sanguíneos y los nervios que impregnan cada uno. En el compartimento anterior, la arteria principal es la arteria cubital, llamada así porque corre por el lado medial o cubital del brazo, el lado del dedo meñique.
Los nervios principales de este compartimento son el nervio mediano, que corre por la mitad del brazo y entra en la mano a través del túnel carpiano en la muñeca, y el nervio cubital, que inerva el lado cubital del brazo. En el compartimento posterior, se recibe sangre de la arteria radial, que se encuentra a lo largo del lado lateral o radial del brazo. El nervio principal es el nervio radial, que se encuentra a lo largo del mismo lado del brazo, el del pulgar.