Nacida del malestar en la d?cada de 1950, la arquitectura posmoderna gan? fuerza lentamente en la segunda mitad del siglo XX para contrarrestar los estilos m?s r?gidos internacionales y modernistas que comenzaban a apoderarse de muchas l?neas urbanas. El estilo posmoderno se caracteriza por la fantas?a y quiz?s un poco de exceso, como la alquimia de varias tradiciones arquitect?nicas para formar una diversidad de formas y puntos de vista est?ticos. Se puede decir que muchos de los edificios comerciales m?s grandes construidos en 2011 representan la arquitectura posmoderna.
Una forma general en que la construcci?n posmoderna difiere de los estilos anteriores es el grado en que la construcci?n abandona el enfoque utilitario del movimiento modernista de la arquitectura por elementos t?cnicamente m?s innecesarios. Por ejemplo, un rascacielos moderno podr?a estar adornado con asombrosas repisas con gabletes, o podr?an incorporarse columnas cl?sicas no por ninguna raz?n pragm?tica, sino por motivos est?ticos. Otro nombre para esta combinaci?n de estilos antiguos y nuevos es la arquitectura neo-ecl?ctica.
Los ejemplos de arquitectura posmoderna abundan en todo el pa?s, desde lo trivial hasta lo grandioso. Los centros comerciales modernos o los distritos comerciales a menudo combinan la arquitectura posmoderna con caracter?sticas anteriormente prominentes para aprovechar el encanto distintivo de un ?rea. Otros edificios destacados construidos en este estilo incluyen las curvas innecesarias de Disney Hall en Los ?ngeles, el rascacielos Sony Tower con aspecto de muebles en la ciudad de Nueva York y el Complejo del Parlamento escoc?s en Holyrood, Escocia, que muchos cr?ticos consideran que est? entre los mejores ejemplos de posmodernismo brit?nico.
La arquitectura posmoderna ha encajado con otro movimiento arquitect?nico bastante reciente de finales del siglo XX: la preservaci?n hist?rica y su enfoque en el «nuevo urbanismo». El enfoque de este ?ltimo movimiento es revitalizar los distritos hist?ricos cansados ??de todo el pa?s con estallidos de toques arquitect?nicos posmodernos. Cuando se emplean en este contexto, los dise?os a menudo tienden a exagerar groseramente los elementos cl?sicos, como con la Biblioteca Harold Washington en Chicago y su combinaci?n de bellas artes y toques modernos que se acent?an con cornisas audaces y estatuas altas en las esquinas.
Sin embargo, a menudo, los elementos hist?ricos no tienen nada que ver con la arquitectura posmoderna, con una mezcla de todos los estilos modernos suficientes. En Indian?polis, Indiana, el edificio del seguro de vida universitaria fue uno de los primeros ejemplos destacados del estilo posmoderno. Terminado en 1972, el edificio parte claramente del rascacielos alto est?ndar de caja de vidrio de la escuela internacional de arquitectura. En cambio, el constructor prefiri? construir tres edificios m?s peque?os y de formas extra?as, conectados por pasillos exteriores o subterr?neos.