Arquitectura verde es un término amplio que se refiere a la creación o reestructuración de edificios para que tengan un impacto mínimo en el medio ambiente. Existen varios enfoques diferentes para la construcción ecológica, con muchas de las ideas que implican el reciclaje responsable de los recursos existentes junto con el uso eficiente de sistemas ecológicos para proporcionar servicios de agua y energía a los edificios que se crean con un diseño sostenible. A medida que más personas se han preocupado por el uso racional de los recursos del planeta, el concepto de arquitectura verde ha ganado aceptación e interés.
En general, un arquitecto ecológico intentará diseñar o revisar edificios para que brinden todas las funciones necesarias pero no representen una amenaza para el entorno. En muchos casos, esto significa usar materiales de construcción que están compuestos de compuestos orgánicos en lugar de sintéticos. Los materiales de construcción pueden ser madera, ladrillos u otros elementos que se cosechan de edificios más antiguos programados para la demolición. Estos materiales cosechados se unen con la tecnología más nueva para crear estructuras que se adaptan al paisaje circundante con mayor facilidad y hacen el mejor uso de los recursos disponibles para calefacción, refrigeración, cocina y suministro de agua al edificio.
El uso de paneles solares es un elemento común de la arquitectura verde. Los paneles, junto con sus tanques de almacenamiento, permiten almacenar energía para necesidades eléctricas como cocinar, mantener la temperatura en el edificio a un nivel cómodo y hacer funcionar los equipos necesarios, como computadoras. En los últimos años, se ha experimentado el acoplamiento de un sistema de energía solar con un sistema eólico, aprovechando efectivamente dos recursos renovables para crear energía para satisfacer las demandas de la vida moderna.
Los depósitos de recolección y otros dispositivos también son un elemento común en la arquitectura verde. Esto hace posible recolectar agua de lluvia y usarla para tareas como regar el césped, cultivar u operar sistemas de alcantarillado. Un sistema de este tipo ayuda a aliviar la demanda de los sistemas de purificación municipales, reservando agua purificada para beber, cocinar y bañarse.
Otro aspecto importante del diseño verde es la colocación estratégica de ventanas alrededor del frente del edificio. Idealmente, las ventanas se colocan de manera que tenga lugar el uso más eficiente de la luz solar durante el día. Además de disminuir la demanda de luz artificial durante el día, las ventanas también pueden servir como un medio para permitir que la luz solar natural proporcione un cierto grado de calor al interior del edificio. Esto a su vez hace posible utilizar menos energía solar o eólica almacenada para mantener el espacio a una temperatura equitativa.
Dependiendo de la ubicación del edificio y su propósito previsto, se pueden incluir otros aspectos de la arquitectura verde. El edificio puede estar parcialmente empotrado en la ladera de una colina, proporcionando aislamiento natural. Los baños de compostaje pueden ser la solución ideal en áreas donde el agua es más difícil de conseguir. Encontrar formas de usar los elementos que son nativos del área también ayuda a mantener la estructura en equilibrio con la naturaleza, como crear bloques utilizando arena local en lugar de enviar ladrillos construidos en otros lugares. Si bien el proceso de creación de arquitectura verde puede ser más difícil en algunas áreas, no hay duda de que casi cualquier estructura puede ser alterada o diseñada para ser más amigable con el medio ambiente.