La arteria basilar es un vaso sangu?neo involucrado en el transporte de sangre oxigenada desde el coraz?n hacia el cerebro. Se encuentra en la base del cerebro donde convergen dos arterias vertebrales. Junto con estas arterias vertebrales, la arteria basilar es parte del sistema conocido como sistema vertibrobasilar. Este sistema es parte de una red de arterias conocida como el C?rculo de Willis que suministra sangre al cerebro. La arteria basilar diverge en las arterias cerebrales posteriores izquierda y derecha, que tambi?n forman parte del C?rculo de Willis.
La sangre de la arteria basilar irriga principalmente el tronco encef?lico, el cerebelo y los l?bulos occipitales del cerebro. El tronco encef?lico es responsable de cosas como la conciencia y la atenci?n. La agudeza visual y la percepci?n espacial est?n controladas principalmente por los l?bulos occipitales. El cerebelo est? involucrado en el equilibrio, la coordinaci?n y otras habilidades motoras.
La falta de sangre suficiente en estas ?reas puede provocar s?ntomas como mareos, v?rtigo, confusi?n y discapacidad visual. Los pacientes pueden experimentar estos s?ntomas desde unos pocos minutos a la vez hasta de forma continua. En los casos m?s extremos, la disfunci?n de la arteria basilar puede provocar da?o cerebral o incluso la muerte.
Hay dos modos b?sicos de disfunci?n de la arteria basilar: bloqueo y abultamiento. El bloqueo de la arteria basilar puede ser parcial o completo y, a menudo, resulta de la acumulaci?n de placa en la arteria. Dicha placa puede restringir el flujo sangu?neo ya sea al estrechar la arteria o al romper un trozo de la placa y causar un bloqueo aguas abajo. El abultamiento anormal de la arteria, conocido como aneurisma, indica una debilidad en la pared de la arteria y un riesgo de ruptura de la arteria. Un aneurisma puede ser causado por una afecci?n aguda, como un traumatismo f?sico en la cabeza o por problemas cr?nicos, como presi?n arterial alta o defectos cong?nitos.
El diagn?stico de tales afecciones puede realizarse mediante procedimientos m?nimamente invasivos o completamente no invasivos, como la angiograf?a por tomograf?a computarizada (CTA) o la angiograf?a por resonancia magn?tica (MRA). En un procedimiento de CTA, se inyecta un tinte de contraste en los vasos sangu?neos del paciente, y las radiograf?as tomadas despu?s de que el tinte ha circulado por el ?rea de inter?s se analizan en una computadora para detectar anomal?as. Los procedimientos de ARM pueden ser m?nimamente invasivos o totalmente no invasivos. La inyecci?n de un tinte de contraste para un procedimiento de ARM es opcional y puede o no hacerse a discreci?n del proveedor de atenci?n m?dica. Para una ARM, el ?rea de inter?s se captura mediante un campo magn?tico en lugar de radiaci?n.
Los m?dicos pueden reparar la arteria basilar a trav?s de una variedad de t?cnicas quir?rgicas. Pueden eliminar la placa de la arteria o crear caminos alternativos para enrutar la sangre alrededor del bloqueo. Por ejemplo, se puede usar un nuevo vaso sangu?neo para evitar el bloqueo en un procedimiento conocido como injerto de derivaci?n. Los cirujanos pueden fortalecer un aneurisma envolviendo quir?rgicamente otro material alrededor de la pared del vaso debilitado.