La arteria braquiocef?lica es una arteria corta del mediastino que transporta el suministro de sangre al brazo, cabeza y cuello derechos. Ramificada del arco a?rtico, la arteria braquiocef?lica se divide en la parte inferior del cuello en la arteria car?tida com?n derecha y la arteria subclavia derecha. Tambi?n se llama tronco braquiocef?lico o arteria innominada. El t?rmino braquiocef?lico proviene de las palabras latinas braquio, que significa relacionado con el brazo, y cef?lico, que significa relacionado con la cabeza.
Por el contrario, no existe una arteria braquiocef?lica para el lado izquierdo del cuerpo: la car?tida com?n izquierda y las arterias subclavias izquierdas se ramifican directamente del arco a?rtico, pero hay dos venas braquiocef?licas. La arteria braquiocef?lica se extiende desde el arco a?rtico hasta la cabeza. Se ramifica en la arteria car?tida com?n derecha, que proporciona sangre a la cabeza y el cuello, y la arteria subclavia derecha, que transporta sangre a la cabeza y al brazo derecho.
Una arteria es un vaso sangu?neo que transporta la sangre oxigenada fuera del coraz?n, a excepci?n de la arteria pulmonar, que transfiere la sangre desoxigenada del coraz?n a los pulmones. Las arterias t?picamente pueden soportar grandes cantidades de presi?n. Las paredes gruesas de las arterias contienen fibras musculares y el?sticas para que se expandan para permitir aumentos en la presi?n para ayudar a que la sangre fluya de manera uniforme.
En general, la arteria braquiocef?lica est? formada por cuatro capas. El revestimiento m?s interno de la arteria se llama endotelio. Alrededor del endotelio hay una membrana el?stica que permite que la arteria se expanda y se contraiga. Luego hay una capa de m?sculo liso y luego una capa de tejido conectivo. La estructura de la arteria es flexible, al tiempo que garantiza que sea fuerte.
Numerosas condiciones patol?gicas podr?an afectar las arterias. La arteriosclerosis es un endurecimiento de las capas internas y medias de una arteria. Esto puede ser causado por presi?n arterial alta, diabetes o envejecimiento normal. La aterosclerosis es un tipo de arteriosclerosis que solo afecta el revestimiento m?s interno de la arteria. La placa se acumula, se endurece en las paredes arteriales y bloquea el flujo de sangre, lo que puede provocar un ataque card?aco o un derrame cerebral si la acumulaci?n es lo suficientemente grave.
Los tratamientos m?s recomendados para la aterosclerosis se centran en los cambios en el estilo de vida, como el ejercicio, la p?rdida de peso y los cambios en la dieta. Limitar los alimentos ricos en grasas saturadas, colesterol y prote?nas animales, y aumentar los alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y granos integrales, pueden ser importantes para la prevenci?n y el tratamiento. La aterosclerosis m?s grave puede requerir cirug?a, como la angioplastia con bal?n o la cirug?a de derivaci?n coronaria.