La arteria mamaria interna es una arteria que se encuentra a lo largo del interior de la pared torácica anterior. Tiene una serie de ramas diseñadas para abastecer los senos y la pared torácica y cuando llega al fondo del cofre, se divide en las arterias musculofrénicas y epigástricas superiores. Clínicamente, la arteria mamaria interna es de especial interés en los procedimientos de derivación de la arteria coronaria, donde puede extraerse y usarse como un injerto.
Al igual que otras arterias en el sistema circulatorio del cuerpo, con la excepción de la arteria pulmonar, la arteria mamaria interna transporta un suministro de sangre recién oxigenada del corazón. Surge de la arteria subclavia. Hay dos arterias mamarias internas, una a cada lado del esternón. Cada uno se divide para suministrar los espacios intracostales y otras partes de la pared torácica, junto con los senos. El retorno venoso ocurre a lo largo de la vena mamaria interna correspondiente, una vena que transporta sangre desoxigenada de regreso al corazón y los pulmones.
Una característica interesante de la arteria mamaria interna es que se sabe que resiste las placas de colesterol y otros materiales. En pacientes con aterosclerosis, esta arteria puede estar en relativamente buenas condiciones. Esto puede ser críticamente importante cuando se necesita un injerto venoso, ya que otros vasos sanguíneos pueden ser más frágiles y menos aceptables para el injerto. Para los procedimientos de derivación de la arteria coronaria, esta arteria es ideal para injertos porque es de fácil acceso y generalmente está en buenas condiciones.
También conocida como la arteria torácica interna, esta arteria es relativamente pequeña en comparación con otros vasos comúnmente utilizados en el injerto. Los cirujanos deben tener esto en cuenta al evaluar a un paciente para decidir cuál es el mejor vaso a utilizar para un injerto. El cirujano también puede considerar el historial médico del paciente y otros problemas al decidir la mejor manera de realizar un procedimiento de injerto, y también se puede consultar al paciente y proporcionarle información sobre el procedimiento para desempeñar un papel en las decisiones tomadas por el cirujano.
Si la arteria mamaria interna se usa para un injerto, generalmente se revasculariza rápidamente y puede funcionar muy bien como parte de un injerto de derivación. Si el injerto falla, un cirujano necesitará tomar un injerto de otra área del cuerpo y también se pueden considerar otras opciones de tratamiento. La falla de un injerto puede ocurrir por una variedad de razones y no es necesariamente culpa del cirujano o del paciente.