El sistema nervioso humano es una red de nervios centrales y perif?ricos, que se extiende desde la base del cerebro, a trav?s de la m?dula espinal y hasta todas las partes del cuerpo. Un nervio es esencialmente un camino para que los impulsos electroqu?micos viajen, ayud?ndonos a sentir y movernos. Cada nervio anterior otorga estas funciones a partes de nuestros cuerpos ubicadas hacia adelante, como el pecho y la parte delantera de la pierna.
Los impulsos o mensajes de sensaci?n o movimiento son transportados por neuronas individuales dentro del nervio. El impulso se transmite de una neurona a la siguiente a velocidades excepcionalmente altas. El mensaje es el?ctrico dentro de la c?lula nerviosa, luego se transmite qu?micamente a la siguiente c?lula nerviosa, donde el proceso comienza nuevamente, permitiendo que el impulso viaje de una c?lula a otra.
Fuera de la m?dula espinal y las ra?ces nerviosas, el t?rmino nervio anterior se usa para clasificar la posici?n de los nervios dentro del cuerpo. Los nervios pueden contener dos tipos de c?lulas nerviosas, llamadas as? por su funci?n en lugar de su posici?n. Los nervios aferentes o cut?neos son aquellos que proporcionan sensaciones de la piel, el sentido del tacto. Los nervios eferentes o inter?seos son aquellos que llevan los impulsos que mueven nuestros m?sculos. Algunos nervios cumplen ambas funciones, proporcionando impulsos sensoriales y de movimiento.
Dentro de la m?dula espinal, los nervios est?n emparejados en haces de fibras que salen de la m?dula espinal en una posici?n posterior, llamada posterior o frontal, llamada anterior. Estos nervios tambi?n se denominan nervios dorsales o ventrales, respectivamente. Donde los nervios se encuentran con la m?dula espinal se llama ra?z nerviosa. Cada ra?z nerviosa contiene una ra?z posterior y anterior dentro del haz nervioso. En esta ubicaci?n, la ra?z anterior transmite se?ales motoras a la m?dula espinal y la ra?z nerviosa posterior transmite informaci?n sensorial.
La ra?z nerviosa anterior es m?s peque?a que la posterior, ya que transporta menos haces de nervios, a excepci?n de la primera ra?z nerviosa cervical, donde la ra?z nerviosa anterior es m?s grande. La relaci?n de tama?o entre los nervios anterior y posterior depende de la ubicaci?n de los nervios. En la columna cervical, las ra?ces nerviosas posteriores son generalmente tres veces m?s grandes que las ra?ces nerviosas anteriores.
Hay 31 pares de nervios que salen de la m?dula espinal en los agujeros de las v?rtebras conocidos como agujeros. Los primeros ocho nervios salen de la columna cervical, el cuello, los siguientes 12 salen de la columna tor?cica. Otras cinco salidas en la columna lumbar, la zona lumbar. Hay cinco pares de nervios que salen en la columna sacra y el nervio final sale en la v?rtebra coxis superior.