La rodilla es una de las articulaciones m?s complejas del cuerpo humano, y en realidad est? formada por dos articulaciones. La articulaci?n principal, llamada tibiofemoral, est? formada por la tibia, o tibia grande, y el f?mur, o hueso del muslo, y tiene dos compartimentos. Un tercer compartimento est? formado por la segunda articulaci?n de la rodilla, la articulaci?n patelofemoral, tambi?n llamada as? por los huesos que la forman: la r?tula o la r?tula y el f?mur. Se coloca una almohadilla de cart?lago llamada menisco entre las articulaciones, proporcionando una superficie deslizante lisa que ayuda a distribuir la carga de peso de manera uniforme.
La rodilla es una articulaci?n que soporta peso y puede irritarse o da?arse por lesiones, uso excesivo, problemas en los pies y desgaste cr?nico. Una de las causas m?s comunes de dolor de rodilla es una afecci?n denominada condromalacia (CMP) que involucra la articulaci?n patelofemoral. Esto se puede identificar a trav?s de rayos X o resonancia magn?tica (MRI), y se caracteriza por el desgaste o el da?o del cart?lago rotuliano. La r?tula normalmente se estira sobre el f?mur en l?nea recta por los m?sculos delanteros del muslo, llamados cu?driceps. En pacientes con CMP, la r?tula se desliza hacia el exterior, haciendo que la superficie inferior de la r?tula se ralle. Esto debilita y da?a el cart?lago.
Los s?ntomas de CMP incluyen dolor en el interior de la rodilla, que aumenta al bajar las escaleras o al sentarse con las rodillas dobladas por un per?odo prolongado de tiempo. Tambi?n puede haber un chasquido o un chirrido cuando la rodilla se endereza. El tratamiento generalmente incluye medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia para fortalecer los cu?driceps y los isquiotibiales, o el m?sculo de la espalda. En muchos casos, el fortalecimiento de estos dos grupos musculares puede corregir el seguimiento de la r?tula y aliviar los s?ntomas de la CMP.
Otra queja com?n de la rodilla es el s?ndrome de dolor patelofemoral (PFPS), que se identifica por el dolor en la parte delantera de la rodilla. Al igual que CMP, el dolor aumenta con actividades como correr y agacharse y bajar escalones o pendientes. Sin embargo, el PFPS no implica da?os en el cart?lago, y puede o no ser causado por un seguimiento incorrecto de la rodilla. Existen diversas opiniones sobre la causa de PFPS, probablemente porque puede haber varias causas, como lesiones, uso excesivo por correr excesivamente o actividades similares, debilidad en los cu?driceps y problemas con los pies.
El tratamiento inicial para CMP y PFPS es similar; reduzca o reemplace las actividades que causan un estr?s indebido a la articulaci?n patelofemoral, use hielo y medicamentos antiinflamatorios si hay inflamaci?n, y eval?e las posibles causas de la afecci?n. Una cosa que el m?dico observar? es la condici?n de los pies. La rodilla est? equilibrada entre las caderas y los pies, y si una persona no tiene arco medial, pies planos o un arco demasiado alto, el equilibrio se pierde y la rodilla tiene que funcionar en un ?ngulo incorrecto. Si los pies tienen problemas en el arco, el paciente puede encontrar alivio simplemente al obtener plantillas o zapatos ortop?dicos con el soporte adecuado para el arco.
El alivio permanente del dolor de la articulaci?n patelofemoral generalmente implica cambios espec?ficos en el ejercicio. Las actividades aer?bicas como trotar y correr se reemplazan con ejercicios sin impacto como nataci?n, m?quinas el?pticas y bicicletas estacionarias con baja resistencia. Si la rodilla se sigue de manera incorrecta, entonces una rutina diaria de ejercicios est? dise?ada para fortalecer los cu?driceps, que extienden la rodilla, y los isquiotibiales, que flexionan la rodilla. Si la terapia no funciona, entonces hay opciones quir?rgicas disponibles para eliminar el cart?lago da?ado o reemplazar la articulaci?n patelofemoral por completo.