Un receptor de glucag?n es un receptor acoplado a prote?nas G que se encuentra principalmente en el h?gado. Estos receptores se unen a la hormona glucag?n producida por el p?ncreas y causan la descomposici?n del gluc?geno, una forma de almacenamiento de az?car. Juntas, las hormonas glucag?n e insulina controlan los niveles de glucosa en sangre. Cuando la glucosa en la sangre baja, se libera glucag?n y se une a un receptor de glucag?n para aumentar los niveles de glucosa. Se ha descubierto que los receptores de glucag?n son importantes para la salud de las c?lulas hep?ticas, llamadas hepatocitos.
El p?ncreas produce dos hormonas, insulina y glucag?n. Despu?s de una comida, cuando los niveles de glucosa en sangre son demasiado altos, las c?lulas beta en los islotes pancre?ticos liberan insulina, lo que permite que las c?lulas de todo el cuerpo absorban glucosa para su uso en la producci?n de energ?a. Esto luego reduce los niveles de glucosa en sangre. Parte de esa glucosa se lleva a las c?lulas del h?gado, donde se convierte en gluc?geno, un polisac?rido que almacena glucosa.
Cuando los niveles de glucosa en sangre bajan entre las comidas, las c?lulas alfa en los islotes pancre?ticos liberan la hormona glucag?n. La mayor?a de los receptores de glucag?n se encuentran en el h?gado, por lo que cuando se unen al glucag?n, el gluc?geno que se ha almacenado en las c?lulas del h?gado se descompone en glucosa y se libera en la sangre. Los niveles de az?car en la sangre luego vuelven a la normalidad.
Un receptor de glucag?n est? en la familia de receptores acoplados a prote?nas G. Se ha encontrado que el gen GCGR codifica la prote?na del receptor de glucag?n, y el uso de este gen para la investigaci?n ha ayudado a estudiarlo. Cuando el glucag?n se une al receptor de glucag?n, desencadena el acoplamiento de prote?nas G y comienza un efecto en cascada, produciendo monofosfato de adenina c?clico (cAMP), y provoca una liberaci?n de calcio en la c?lula. Adem?s del h?gado, se han encontrado receptores de glucag?n en los ri?ones, el intestino delgado, el cerebro, el tejido adiposo y las c?lulas beta pancre?ticas. En las c?lulas beta, los receptores de glucag?n probablemente causen la inhibici?n de la producci?n de insulina por estas c?lulas.
El glucag?n afecta principalmente los niveles de glucosa en el cuerpo, pero tambi?n podr?a estar involucrado en el metabolismo en ayunas, durante el cual el cuerpo tiene poca glucosa y utiliza principalmente grasas para la producci?n de energ?a. La presencia de receptores de glucag?n en los hepatocitos est? implicada en el metabolismo adecuado de estas c?lulas. Esto explicar?a por qu? el funcionamiento adecuado de los receptores de glucag?n podr?a ser importante para la salud de los hepatocitos y el h?gado. Las mutaciones en el receptor de glucag?n podr?an estar relacionadas con la diabetes tipo II. Es probable que este receptor se estudie m?s a fondo porque hace m?s en el cuerpo que simplemente aumentar los niveles de glucosa en sangre.