La artritis de Lyme es una enfermedad de las articulaciones causada por una infección con bacterias del género Borrelia. A veces se dice que las personas infectadas con estas bacterias padecen la enfermedad de Lyme. El tratamiento para la artritis de Lyme incluye la administración de antibióticos para matar las bacterias, junto con medicamentos antiinflamatorios para reducir la hinchazón y hacer que el paciente se sienta más cómodo. La investigación ha sugerido que algunas personas desarrollan lo que se conoce como enfermedad de Lyme crónica, en la que la enfermedad se repite cíclicamente en lugar de eliminarse con tratamiento.
Estas bacterias se introducen en el cuerpo a través de las picaduras de garrapatas. La enfermedad lleva el nombre de Lyme, Connecticut, donde se observó el primer grupo de casos. El dolor, la hinchazón, la inflamación y la irritación de las articulaciones son un sello distintivo de la enfermedad de Lyme. La artritis de Lyme se puede observar en personas de cualquier edad. Si la bacteria persiste sin tratamiento en el cuerpo, también se pueden desarrollar otros síntomas, incluidos síntomas que involucran el sistema nervioso central en algunos casos; las personas con la enfermedad de Lyme pueden sentirse fatigadas, experimentar dolor en los nervios y desarrollar erupciones cutáneas.
Cuando se identifica artritis en alguien que no corre el riesgo de padecer artritis, la artritis de Lyme puede considerarse como una posible causa. Si la persona ha estado en un área donde está presente la enfermedad de Lyme y ha estado expuesta a garrapatas, estos pueden ser fuertes indicadores de que el paciente puede tener artritis de Lyme. Se pueden usar pruebas de diagnóstico que incluyen pruebas en la sangre y el líquido articular para verificar la presencia de la bacteria y confirmar el diagnóstico. Los especialistas que están acostumbrados a ver casos de Lyme pueden ser más expertos en identificar la enfermedad en las primeras etapas.
Los antibióticos son la primera línea de defensa en el tratamiento de la artritis de Lyme. Se administran para matar los organismos causantes de enfermedades que se encuentran detrás de la inflamación. Si la articulación de un paciente está inusualmente dolorosa o inflamada, se pueden recetar medicamentos para tratar el dolor y la hinchazón para que el paciente se sienta más cómodo. Algunos pacientes también se benefician de las compresas calientes, el reposo y muchos líquidos.
En los pacientes en los que la enfermedad de Lyme se ha vuelto recurrente, el dolor en las articulaciones puede ser una señal de advertencia temprana de que está a punto de aparecer otro episodio de la enfermedad. La artritis de Lyme puede eventualmente causar daño severo a las articulaciones porque pueden desgastarse con la inflamación. En consecuencia, el paciente puede experimentar dolor, rigidez y una reducción del rango de movimiento relacionado con el daño articular. El estiramiento suave puede ayudar a los pacientes a preservar su rango de movimiento y mantener las articulaciones lo más saludables posible.