La banca en cadena es una situación en la que un pequeño grupo de personas controla tres o más bancos que son independientes. Los mecanismos utilizados para establecer este tipo de acuerdo normalmente implican asegurar suficientes acciones entre los individuos para tener una participación de control en cada una de las corporaciones bancarias involucradas. El acuerdo también se puede gestionar con el establecimiento de directorios o juntas directivas interconectadas que creen efectivamente una red entre los bancos sin la necesidad de algún tipo de sociedad de cartera central.
El concepto de banca en cadena es diferente de la banca grupal, en el sentido de que las entidades involucradas en el acuerdo del banco en cadena siguen siendo autónomas y no son propiedad de una sola compañía tenedora. Por el contrario, el modelo de banca grupal requiere que una compañía tenedora sea propietaria de todos los bancos involucrados, creando efectivamente un paraguas bajo el cual operan todos los bancos. La banca en cadena también es diferente de la sucursal bancaria, una situación en la que todas las sucursales locales de un banco son propiedad de una sola institución bancaria.
En años anteriores, la banca en cadena ofrecía varios beneficios para los inversores. La estrategia permitió obtener rendimientos constantes de varios bancos que operaban en la misma comunidad, sin temor a una gran competencia de otros bancos en el área. El enfoque de red hizo posible que los inversores usaran su influencia acumulativa para mantener los servicios bancarios y las tarifas correspondientes de una empresa a otra, asegurando así que los rendimientos se mantuvieran consistentes. El proceso de banca en cadena también permitió a los inversores crear una red en la que cada banco de la cadena prestaba servicios a una parte diferente del mercado dentro del área. Por ejemplo, un banco puede enfocarse en cuentas comerciales mientras que otro se especializa en cuentas personales, y el tercer banco de la cadena proporciona servicios relacionados con la compra y venta de valores.
Con el tiempo, el enfoque de la cadena de banca se ha vuelto menos popular en varias naciones. Esto se debe a cambios en las leyes bancarias en muchos lugares que ayudaron a redefinir el proceso de la banca interestatal y la banca internacional. Esta redefinición ha hecho posible que algunos bancos que alguna vez estuvieron algo restringidos en lo que podían ofrecer a los clientes pudieran ofrecer una gama más amplia de servicios. Con leyes bancarias más liberalizadas en muchas jurisdicciones, los beneficios que ofrece el modelo de banca en cadena ahora se pueden obtener utilizando otros enfoques, a veces con un mayor grado de eficiencia y sin la necesidad de establecer este tipo de red de inversores.
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