La bendición irlandesa tiende a referirse a una bendición específica que se puede usar en un brindis en bodas o reuniones. Sin embargo, esta bendición es simplemente la más conocida. Es como sigue:
Mayo la subida del camino para encontrarle.
Puede que el viento esté siempre a tu espalda.
Que el sol brille cálido sobre tu rostro.
Y las lluvias caen suaves sobre tus campos.
Y hasta que nos volvamos a encontrar,
Que Dios te sostenga en el hueco de su mano.
Esta bendición irlandesa a menudo se atribuye a San Patricio, pero es probable que haya confusión entre ella y una oración mucho más larga llamada «Coraza de San Patricio». Se desconoce el autor e incluso es difícil fechar la Bendición.
Aunque esta bendición irlandesa es bastante común en los países a los que inmigraron los irlandeses, existen bendiciones más tradicionales para bodas, velorios y otros eventos ceremoniales. Muchas de las bendiciones representan deseos de abundantes recompensas agrícolas, niños sanos y cercanía con Dios.
Estas numerosas bendiciones generalmente están redactadas de manera tan hermosa, que las personas a menudo se sorprenden por las diversas maldiciones irlandesas. De las maldiciones, la siguiente es la más conocida:
Que los que nos aman, nos amen.
Y los que no nos aman
Que Dios cambie sus corazones
Y si no vuelve sus corazones
Que les vuelva los tobillos,
Así que podemos conocerlos por su cojera.
El origen de esta maldición es tan desconocido como el de la bendición irlandesa más común. Sin embargo, se puede decir que los irlandeses son conocidos por su capacidad de convertir una palabra en un buen beneficio, ya sea para bien o para mal.
Los brindis irlandeses para beber también son numerosos, y tienden a ser menos serios, y representan la celebración de todo lo bueno y divertido. Uno famoso es un brindis por las esposas y las novias, «Que nunca se conozcan». Sin embargo, otros brindis pueden representar la larga lucha con los británicos por el control de la tierra, deseando «tierra sin alquiler para usted».
Dado que la Bendición irlandesa, o las bendiciones, las maldiciones y los brindis son a menudo de origen anónimo, generalmente se pueden usar sin necesidad de hacer referencia a una fuente. Hay algunos atribuidos a autores que pueden no ser de dominio público. Los más conocidos, sin embargo, se recuerdan mejor por las sonrisas que ponen en los rostros de las personas que por sus autores.