La calibración de humedad implica verificar la precisión y realizar el ajuste adecuado de los sensores que miden el contenido de humedad en el aire. Estas mediciones son de importancia crítica en muchos procesos de fabricación y de laboratorio. La calibración precisa de la humedad relativa (RH), la cantidad de humedad en el aire en comparación con el máximo que puede contener a una temperatura particular, es particularmente difícil. Un pequeño cambio en la temperatura ambiente puede alterar el valor incluso cuando el contenido de humedad sigue siendo el mismo. La calibración adecuada de la humedad de los dispositivos de monitoreo ayuda a garantizar que las condiciones ambientales se mantengan dentro de las especificaciones requeridas durante un período de tiempo confiable.
Los higrómetros son dispositivos que se utilizan para medir la humedad. La mayoría de estos miden una cantidad como la temperatura, la presión atmosférica o cambios en las propiedades eléctricas que son sensibles a los cambios de humedad. Normalmente, estas medidas indican un valor de humedad en comparación con una referencia estándar. Una dificultad en la calibración es la generación de una humedad relativa precisa y estable fuera de un laboratorio especial.
Un método conveniente y ampliamente utilizado de calibración de la humedad involucra soluciones salinas saturadas. Se han recopilado datos sobre las propiedades de 28 soluciones salinas diferentes que cubren todo el rango de valores de HR. En este proceso, el fondo de una caja hermética se cubre con una solución salina saturada que genera una humedad relativa en el espacio superior con una precisión razonable. El valor de HR depende de la sal utilizada y es en gran medida independiente de la temperatura. Sin embargo, es necesaria la uniformidad de temperatura dentro de la caja.
También se pueden utilizar soluciones salinas no saturadas para generar una cierta humedad relativa. En este caso, los valores de HR producidos dependen de un manejo cuidadoso de la concentración de sal y la temperatura ambiente. Al igual que en el método anterior, el dispositivo de medición se apoya en el espacio encima de la solución para la calibración de la humedad. Una vez que se ha generado el valor de HR deseado, se puede anotar la lectura del dispositivo y realizar los ajustes.
En otro método, una corriente de aire seco al 0% de HR se dirige a dos flujos. Uno está saturado con vapor de agua hasta un 100% de humedad relativa. La humedad relativa en la cámara de medición se puede ajustar mezclando los dos flujos con un controlador de flujo másico (MFC), un instrumento utilizado para controlar el flujo de gases. Si bien este método permite la calibración de la humedad en un rango de niveles, en sí mismo depende de la calibración adecuada del MFC.
Las implementaciones del método de sal saturada a menudo se venden en forma de kit a empresas sin los recursos para establecer un laboratorio interno o contratar a una empresa de calibración de instrumentos. Sin embargo, las empresas farmacéuticas, los fabricantes de microelectrónicos y los laboratorios de investigación dependen de entornos estrictamente regulados. En estos sitios, la calibración profesional de la humedad es un procedimiento estándar que se implementa con regularidad.