La interfase es la primera etapa del ciclo celular. Precede directamente a la mitosis, o división celular, y es el estado en el que una célula pasa la mayor parte de su vida. Las subfases específicas de la interfase incluyen la primera fase de brecha (G1), síntesis (S) y la segunda fase de brecha (G2).
Al comienzo de G1, la célula experimenta un período de crecimiento normal. Durante esta subfase, se forman muchas proteínas y varios orgánulos, y la célula generalmente aumenta de tamaño. Las células pueden permanecer en interfase durante períodos de tiempo muy prolongados.
La subfase G1 termina con un punto de control. Los puntos de control se utilizan en el ciclo celular para garantizar que solo las células sanas sin mutaciones se dupliquen durante el proceso de división. Las celdas que no pasan el punto de control se colocan en la fase de espacio cero (G0). La mayoría de las células del cuerpo humano están en G0 en un momento dado. Pueden terminar sus vidas sin dividirse, o pueden ser llamados nuevamente a la mitosis cuando sea necesario.
Si la celda pasa el punto de control, pasa a la fase S. Durante la fase S, las células duplican sus cromosomas. Los cromosomas contienen toda la información genética que controla los procesos de vida de la célula. En preparación para la división, los cromosomas necesitan hacer una copia exacta de sí mismos. Estas copias ocuparán la nueva celda que resulte después de la división.
Una vez que los cromosomas se han duplicado correctamente, la célula pasa a la subfase G2. Esta etapa final de la interfase incluye más producción de proteínas y creación de orgánulos. Todos los preparativos para la división deben completarse durante G2. Los orgánulos y el citoplasma creados se dividirán uniformemente entre las células durante la mitosis.
G2 termina con otro punto de control. Antes de que se permita que la célula continúe en el ciclo celular hasta la fase mitótica, las enzimas, como la proteína quinasa, “revisan” el ácido desoxirribonucleico (ADN) de la célula para detectar errores. Las celdas que no pasen esta inspección pasarán a G0. Si las enzimas no encuentran errores, las células pueden pasar a la mitosis y replicarse.
Después de la citocinesis de la etapa mitótica, las células recién divididas volverán al G1 de la interfase y comenzarán el ciclo nuevamente. Se les pedirá que vuelvan a pasar las inspecciones del punto de control antes de pasar de la interfase. Esto continuará hasta que la célula sufra apoptosis o muerte celular programada.