El vals de Missouri es la canción oficial del estado de Missouri. El origen exacto de la melodía es tema de debate, e incluso el letrista escribió con varios nombres diferentes, incluidos James Royce, James Royce Shannon y Jim Shannon. La canción alcanzó popularidad nacional a mediados de la década de 1940 durante la carrera presidencial de Harry S. Truman a pesar de que, según los informes, no le importaba mucho. Cuando Truman se convirtió en presidente, el representante estatal Floyd Snyder sugirió que se convirtiera en la canción oficial del estado de Missouri. Después de que se reescribieran algunas de las letras, que algunos consideraban insensibles a la raza, se adoptó el vals de Missouri en junio de 1949.
La melodía del vals de Missouri existió durante muchos años antes de que se escribieran letras para acompañarla. La mayoría de los historiadores atribuyen la música a John Eppel, un líder de orquesta en Iowa, pero es posible que él la haya escuchado primero de varios artistas y músicos afroamericanos en varias partes del Medio Oeste. Finalmente, la canción llegó a Frederick Knight Logan, quien desarrolló un arreglo original y lo vendió en 1914 a Forster Publishing Company en Chicago. En ese momento, Jim Shannon fue contratado para escribir letras para acompañar el vals, y nació la futura canción estatal de Missouri.
Después de que la canción se tocara en la Convención Nacional Demócrata de 1944, en la que Truman recibió la nominación a vicepresidente, siguió creciendo en popularidad. Una declaración de la Casa Blanca durante la presidencia de Truman dijo que a él no le gustó mucho la canción, pero esto no disuadió al movimiento de convertirla en la canción estatal de Missouri. Los opositores afirmaron que no era apropiado porque contenía letras racistas y no dijo nada en particular sobre el estado mismo, pero los partidarios de la canción prevalecieron después de que se cambiaron algunas de las palabras ofensivas.
Las palabras del Missouri Waltz suenan como una canción de cuna, y fue publicado con el título original Hush-A-Bye Ma Baby (Missouri Waltz). Las líneas de apertura son “Hush-a-bye, ma baby, la hora de dormir se acerca pronto; Descansa tu cabeza sobre mi pecho mientras mami tararea una melodía; El hombre de arena está llamando donde caen las sombras, mientras que la suave brisa suspira como en días pasados ”. La madre le canta a su bebé sobre sus recuerdos de Dixieland, donde su madre le cantaba la misma melodía cuando era niña. La canción estatal de Missouri probablemente se transmitió a través de muchas generaciones como una canción de cuna antes de alcanzar su estado actual como símbolo estatal.