La c?psula articular se encuentra en el espacio donde dos o m?s huesos adyacentes se unen para formar una articulaci?n sinovial o m?vil, como el hombro o la rodilla. T?picamente delimitado por ligamentos, el tejido conectivo fibroso que mantiene unidos los huesos articulados, contiene cart?lago para amortiguar los huesos entre s? y una cavidad llena de l?quido sinovial para lubricar la articulaci?n contra cualquier fricci?n creada por el movimiento. Estos se encuentran dentro del interior de las dos capas de la c?psula articular, el estrato sinovial o la membrana sinovial. En el exterior de esta membrana se encuentra el estrato fibroso, que est? formado por tejido fibroso, no muy diferente del que forma un ligamento.
Mientras que el tejido fuera de la c?psula articular es bastante denso y fibroso, como en los ligamentos que estabilizan la articulaci?n y el estrato fibroso, la membrana sinovial est? formada por una capa delgada de tejido blando que contiene el contenido de la cavidad, es decir, la sinovial fluido. El l?quido sinovial, viscoso y gelatinoso, es secretado por la membrana misma y llena no solo el espacio en la cavidad sino tambi?n cualquier espacio en el cart?lago articular, que cubre los extremos de los huesos articulados. Durante el movimiento, los tejidos en movimiento lo empujan alrededor de la articulaci?n, manteniendo al m?nimo la fricci?n creada por los huesos que se rozan entre s?.
El cart?lago en la c?psula articular act?a como una especie de parachoques, evitando que los huesos adyacentes entren en contacto directo y reduciendo la fuerza del impacto, como en la rodilla durante el movimiento de la marcha. En algunas articulaciones sinoviales, como el hombro, existe cierta distancia entre los extremos cubiertos de cart?lago de los huesos articulados, lo que potencialmente disminuye la fricci?n en la articulaci?n y permite un mayor rango de movimiento. El cart?lago articular recibe nutrientes de la membrana sinovial, que a diferencia del cart?lago est? impregnado de capilares que entregan sangre llena de nutrientes, lo que le permite retener su volumen y elasticidad.
La inflamaci?n de la c?psula articular es una patolog?a generalizada, mejor conocida como artritis. Hay muchos tipos diferentes que afectan las articulaciones sinoviales y da?an el cart?lago interno, pero dos formas son particularmente comunes. La artritis reumatoide se caracteriza por varias afecciones que irritan el cart?lago al evitar que reciba nutrientes, como un exceso de l?quido sinovial que asfixia el cart?lago o una sobreproducci?n de c?lulas sinoviales, que luego pueden consumir todos los nutrientes que ingresan a la articulaci?n desde la membrana. La osteoartritis, tambi?n conocida como enfermedad degenerativa de las articulaciones, implica una degeneraci?n del cart?lago como consecuencia de una lesi?n, enfermedad, edad o herencia y es la forma n?mero uno de artritis.