Los mecanorreceptores son estructuras en el cuerpo que permiten a las personas experimentar sensaciones f?sicas. Alimentan informaci?n t?ctil al cerebro para que el cerebro pueda procesarla, proporcionando informaci?n sobre objetos en el entorno con el que las personas interact?an, as? como vibraciones en el aire y otras fuentes de sensaci?n f?sica. Existen varios tipos de mecanorreceptores, dise?ados para detectar diferentes tipos de informaci?n t?ctil, y estas estructuras funcionan de diferentes maneras. En los trastornos que involucran sensibilidad sensorial, las personas pueden tener problemas con sus mecanorreceptores o los nervios que transportan informaci?n desde estas estructuras al cerebro.
Las sensaciones f?sicas pueden crear una sensaci?n de presi?n, distorsi?n, vibraci?n o tensi?n en los mecanorreceptores. Estas c?lulas generalmente est?n dise?adas para adaptarse, lo que significa que a medida que se experimenta una sensaci?n, las se?ales enviadas al cerebro cambian. Esto evita que los mecanorreceptores env?en repetidamente la misma se?al una y otra vez, evitando que las personas sean bombardeadas con informaci?n sobre sensaciones constantes como la ropa. Las velocidades de adaptaci?n var?an, dependiendo del tipo de receptor.
El adaptador m?s r?pido es el corp?sculo de Pacinia, un tipo de receptor dise?ado para detectar vibraciones. Estas estructuras est?n altamente sensibilizadas. Los corp?sculos y los fol?culos capilares de Meissner, dise?ados para detectar la textura y el movimiento de los pelos respectivamente, son adaptadores m?s lentos. Se ajustan a los cambios que tienen lugar en segundos, en lugar de fracciones de segundos como con los corp?sculos de Pacinia. Finalmente, los adaptadores m?s lentos incluyen c?lulas Ruffini para detectar tensi?n y los discos de Merkel para detectar presi?n.
Todos los mecanorreceptores proporcionan informaci?n importante sobre el entorno circundante. A medida que las personas manejan objetos, sus receptores se adaptan para ofrecer comentarios ?tiles que les permiten hacer todo, desde controlar un l?piz hasta acariciar suavemente a un animal. La adaptaci?n permite a las personas ajustar el nivel de presi?n que usan al manipular objetos y proporciona un alto grado de sensibilidad en partes del cuerpo como las manos y los pies. Estas estructuras tambi?n est?n involucradas en el sentido del equilibrio del cuerpo, ayudando al cerebro a encontrar el lugar del cuerpo en el espacio y el medio ambiente.
Los problemas con los mecanorreceptores pueden estar asociados con varias causas. El da?o f?sico a los receptores y los nervios conectados puede mitigar la sensaci?n t?ctil o hacer que las c?lulas nerviosas fallen, proporcionando al cerebro informaci?n inexacta. Ciertas enfermedades neurol?gicas pueden da?ar los nervios involucrados, confundiendo la se?al enviada por los mecanorreceptores. Algunas personas parecen haber nacido con sensibilidad sensorial y pueden encontrar ciertas sensaciones intolerables o extremadamente desagradables. Estas personas pueden tener discapacidades cognitivas o del desarrollo causadas por cambios en su estructura cerebral.