Cuando el cuerpo est? lesionado, recurre a sus defensas para protegerlo mediante un proceso llamado inflamaci?n. Cuando las bacterias o los virus atacan el cuerpo, causa una infecci?n. Este proceso que contamina el cuerpo puede causar lesiones al da?ar sus diversos tejidos. Si no hubiera una conexi?n entre infecci?n e inflamaci?n, el cuerpo no luchar?a contra el material extra?o que lo ataca. Dado que la inflamaci?n tambi?n inicia la curaci?n, si no ocurriera, la infecci?n podr?a correr desenfrenadamente, causando m?s da?o y destrucci?n dentro del cuerpo. Esto podr?a provocar m?s lesiones o da?os permanentes en los tejidos.
Los microorganismos, tambi?n conocidos como pat?genos, pueden atacar y multiplicarse dentro del cuerpo, provocando una infecci?n. Los s?ntomas generales, como el dolor generalizado y la fiebre, se producen cuando una infecci?n est? muy extendida. Si una bacteria o un virus ingresan al cuerpo en un ?rea localizada, como un corte, puede ocurrir inflamaci?n del corte y el ?rea circundante.
Iniciada por el sistema inmunitario del cuerpo, la inflamaci?n es una respuesta para mantener la salud del cuerpo. Caracterizado por enrojecimiento y sensibilidad, el ?rea infectada tambi?n se hincha como una advertencia de que hay algo mal. Al crear m?s l?quido en el ?rea, la inflamaci?n pone en marcha el proceso de curaci?n al tiempo que brinda protecci?n contra da?os mayores. Esto se logra enviando m?s gl?bulos blancos al ?rea. Estas c?lulas, tambi?n conocidas como leucocitos, son transportadas a trav?s de la sangre. Combatir la infecci?n invasora es el trabajo principal de los gl?bulos blancos.
La infecci?n y la inflamaci?n, el problema y su soluci?n resultante, pueden ser de naturaleza aguda o cr?nica. Cuando su comienzo es r?pido y sin previo aviso, y los s?ntomas son repentinos pero no duran mucho tiempo, la infecci?n y la inflamaci?n se consideran agudas. Una pelea de larga data con cualquiera de los procesos se considera cr?nica. La presencia prolongada de infecci?n o inflamaci?n aumenta la posibilidad de complicaciones.
Algunas afecciones de salud, como el lupus, la esclerosis m?ltiple y la enfermedad de Lyme pueden exponer al cuerpo a infecciones al comprometer sus defensas. Denominadas enfermedades autoinmunes, estas enfermedades pueden causar infecci?n e inflamaci?n generalizadas. Esto ocurre porque los procesos del sistema inmunitario se mezclan y atacan los tejidos normales en lugar de los pat?genos.
El tratamiento de la infecci?n y la inflamaci?n incluye el manejo del pat?geno y sus s?ntomas resultantes. Los antibi?ticos, por ejemplo, se usan com?nmente para tratar un proceso de infecci?n. La envoltura de compresi?n del ?rea afectada ayuda a minimizar la inflamaci?n o la progresi?n de la hinchaz?n para evitar que el exceso de acumulaci?n de l?quido impida el flujo sangu?neo. Usar ambos tratamientos en combinaci?n ayuda a maximizar las posibilidades de recuperaci?n del cuerpo.