La carotidinia es un tipo de dolor de cabeza que también implica dolor en el cuello, el oído y la cara. Se cree que los cambios vasculares en la arteria carótida del cuello son los responsables de este tipo de dolor, aunque no se comprende claramente la causa exacta. Algunos de los síntomas más comunes de la carotidinia incluyen dolor en un lado de la cabeza y el cuello, congestión nasal y ojos llorosos. Estos síntomas a menudo se confunden con otras afecciones médicas, como una infección de oído, neuralgia del trigémino o amigdalitis. El tratamiento con mayor frecuencia implica el uso de medicamentos recetados para la migraña, aunque a veces se pueden usar otros medicamentos. Cualquier pregunta o inquietud específica sobre la carotidinia debe discutirse con un médico u otro profesional médico.
La mayoría de los casos ocurren en pacientes menores de 60 años, aunque la razón de esto no está clara. Muchos pacientes experimentan enfermedades como una infección de las vías respiratorias superiores o amigdalitis antes de desarrollar síntomas. La exposición al clima frío parece desencadenar síntomas en algunas personas. En el examen físico, la arteria carótida en el cuello se encuentra sensible e inflamada, un hecho que puede ayudar a obtener un diagnóstico preciso. No parece haber un componente genético en la aparición de esta afección, y los hijos de un padre afectado no parecen tener un mayor riesgo de desarrollar carotidinia.
El diagnóstico erróneo temprano es relativamente común, y la carotidinia se confunde con frecuencia con afecciones como la neuralgia del trigémino o la sinusitis crónica. Muchos pacientes que padecen este trastorno tienen antecedentes de migrañas, aunque no siempre es así. El dolor asociado con esta afección puede ser bastante severo y generalmente afecta un lado de la cara, el cuello y la cabeza. Los medicamentos recetados diseñados para prevenir o tratar las migrañas generalmente se usan para tratar esta afección, siempre que no existan afecciones médicas subyacentes.
Una causa relativamente rara pero potencialmente grave de carotidinia se conoce como arteritis carótida. Esta afección puede provocar síntomas como fiebre, zumbidos en los oídos o dolor en la lengua o la mandíbula al masticar. También pueden producirse alteraciones visuales que a veces provocan ceguera repentina. Por lo general, se realiza un procedimiento quirúrgico menor conocido como biopsia para diagnosticar con precisión esta afección y descartar la posibilidad de complicaciones más graves. Una vez diagnosticada, la arteritis carótida generalmente se trata de inmediato con el uso de corticosteroides con la esperanza de prevenir la ceguera irreversible.