En la base del cerebro, la gl?ndula pituitaria segrega hormonas que regulan la mayor?a de los procesos que ocurren en el cuerpo. Mientras que la parte anterior o frontal de la gl?ndula pituitaria produce siete hormonas diferentes, la parte posterior o posterior produce solo dos. Las hormonas de la hip?fisis anterior incluyen la prolactina, que controla la producci?n de leche; hormona luteinizante y hormona fol?culo estimulante, que estimula los ovarios y los test?culos; y hormona estimulante de melanocitos, que no se entiende completamente. La hormona estimulante de la tiroides, la hormona del crecimiento y la hormona adrenocorticotr?fica son las hormonas hipofisarias anteriores restantes. La hormona adrenocorticotr?fica estimula las gl?ndulas suprarrenales para producir hormonas esteroides, la hormona del crecimiento afecta el crecimiento y el metabolismo, y la hormona estimulante de la tiroides controla la producci?n de hormonas por la gl?ndula tiroides.
La hip?fisis, o hip?fisis, es un ejemplo de lo que se llama una gl?ndula endocrina, que produce mensajeros qu?micos conocidos como hormonas. La producci?n de la hormona pituitaria anterior est? bajo el control de otra parte del cerebro, conocida como el hipot?lamo, que se encuentra justo por encima de la gl?ndula pituitaria. El hipot?lamo env?a sus propias hormonas, que pueden estimular o inhibir la liberaci?n de hormonas de la hip?fisis anterior, directamente a la hip?fisis a trav?s de una red de vasos sangu?neos.
La hormona estimulante de la tiroides (TSH) act?a sobre la gl?ndula tiroides, donde causa una mayor producci?n de la hormona tiroidea, la tiroxina (T4). La tiroxina es importante en la homeostasis, lo que significa que regula las funciones corporales vitales como la temperatura, la frecuencia card?aca, la presi?n arterial y el metabolismo. Un trastorno hipofisario puede causar niveles disminuidos de TSH, lo que lleva a una gl?ndula tiroides poco activa con s?ntomas de cansancio, sensaci?n de fr?o, piel seca y estre?imiento. A veces, el cuerpo produce anticuerpos que se unen a los receptores de TSH, estimulando la producci?n excesiva de T4 y causando una tiroides hiperactiva, con s?ntomas de ansiedad, sudoraci?n, palpitaciones y p?rdida de peso.
La hormona luteinizante (LH) y la hormona fol?culo estimulante (FSH) son dos hormonas de la hip?fisis anterior que se ocupan de la reproducci?n. En las mujeres, la LH desencadena la ovulaci?n, donde se libera un ?vulo desde el fol?culo que contiene en los ovarios, y tanto la FSH como la LH estimulan el fol?culo para producir hormonas conocidas como estr?geno y progesterona. La LH en los hombres promueve la secreci?n de testosterona, y la FSH estimula la producci?n de esperma. La prolactina (PRL) se ocupa de crear leche y act?a sobre las c?lulas de los senos durante el embarazo y despu?s del parto.
Otra de las hormonas de la hip?fisis anterior, la hormona adrenocorticotr?fica (ACTH), act?a sobre las gl?ndulas suprarrenales provocando que produzcan cortisol, lo que ayuda al cuerpo a resistir el estr?s y combatir la inflamaci?n. El cortisol tambi?n ayuda a regular el metabolismo, la presi?n arterial, el equilibrio de l?quidos y los niveles de az?car en la sangre. La hormona del crecimiento (GH) tiene que ver con el crecimiento y la reparaci?n, y los niveles anormales en los ni?os pueden causar retraso en el crecimiento o el desarrollo.