La Cenerentola es una ópera dramma giocoso en dos actos del compositor italiano Giochino Rossini, quien también es conocido por The Barber of Seville, William Tell y The Thieving Magpie, entre otras obras. La Cenerentola fue compuesta en año con un libreto de Jacopo Ferretti, y fue su primer libreto exitoso. El libreto fue construido sobre varias fuentes: el cuento de hadas de Charles Perrault, Cendrillon, que se conoce en inglés como Cenicienta; un libreto francés de Charles-Guillaume Etienne en el que se basó Cendrillon de Nicolas Isouard; y un libreto italiano de Francesco Fiorini creado por Stefano Pavesi. La Cenerentola de Rossini se estrenó en Roma en el Teatro Valle el 25 de enero de 1817, después de haber sido compuesta en las tres semanas anteriores y presentando al mismo cantante que Don Magnfico que había aparecido en el estreno de Pavesi.
La historia de La Cenerentola se desarrolla en la mansión destartalada de Don Magnifico y la corte. En la casa de Don Magnifico, las feas hermanas Clorinda y Tisbe, las hijas de Don Magnifico, discuten, mientras que su hermanastra Angelina, llamada Cenicienta, hace sus tareas y sueña con un cuento de hadas en el que un rey elige a una novia que es buena, en lugar de noble o rico. Esta fantasía gana el desprecio de sus hermanastras. Son interrumpidos por un golpe en la puerta, y el tutor de Don Ramiro, Alidoro, entra disfrazado de mendigo. Las hermanas lo tratan con desdén, mientras que Cenerentola, a quien él toma como sirvienta, amablemente le echa un poco de pan y café. Los cortesanos llegan anunciando una visita de Don Ramiro, el príncipe, que invita a las hijas de Don Magnifico a su palacio para un festival en el que elegirá una novia.
Don Magnifico entra y cuenta un extraño sueño que acaba de tener que parece presagiar conexiones reales para él y sus hijas. Don Ramiro entra, disfrazado de su propio ayuda de cámara, Dandini, después de haberle dicho a Alidoro el valor de una de las hijas de Don Magnifico, quien lo convertirá en una novia maravillosa. Ramiro y Cenerentola se encuentran, pero ella está confundida y no puede hacerse justicia. Dandini, disfrazado de Príncipe, entra y acompaña a las hijas al baile. Con Dandini y Don Ramiro parados cerca, Cenerentola le pregunta a su padrastro si puede ir, pero él se niega. Alidoro, en su capacidad oficial, ingresa y pregunta por la tercera hija, y Don Magnifico miente, diciendo que está muerta. Alidoro, nuevamente disfrazado, viene a llevar a Cenerentola a la pelota.
La segunda escena del Acto I de La Cenerentola tiene lugar en la casa de Don Ramiro. Don Magnifico, después de haber bebido una magnífica cantidad de vino, se convierte en el vinatero de la corte por el disfrazado Dandini. El Príncipe y Dandini se registran para ver cómo se desarrolla su trama, y ninguno puede ver cómo Clorinda o Tisbe pueden tener el valor que Alidoro ha indicado. Clorinda y Tisbe encuentran a Dandini, todavía creyendo que él es el Príncipe, y les ofrece a su sirviente como marido, lo que los ofende. Alidoro entra a la fiesta con una chica que sorprendentemente se parece a Cenerentola, y se anuncia la fiesta.
En la primera escena del Acto II de La Cenerentola, luego de concluido el banquete. Don Magnifico se imagina a sí mismo como el suegro del Príncipe. Cenerentola es importada por el Dandini como el Príncipe, y finalmente confiesa que ella prefiere a su sirviente, el Príncipe real. El Príncipe y Alidoro escuchan su comentario y el Príncipe revela los disfraces. Cenerentola establece la condición de que, si la ama, debe venir a buscarla fuera de la corte. Como muestra, ella le da un brazalete que es un gemelo a uno que usa continuamente. Don Magnifico se enfrenta a Dandini, todavía creyendo que él es el Príncipe, y exige su elección. Dandini elige este momento para revelar que él es el sirviente del Príncipe.
La segunda escena del Acto II de La Cenerentola se desarrolla nuevamente en el castillo de Don Magnifico. Cenerentola está de vuelta en harapos y cantando del rey que eligió una buena esposa, como en la primera escena. Su padrastro y hermanastras regresan del baile y comentan cómo una invitada se parecía a Cenerentola. Se avecina una tormenta, y Alidoro hace arreglos para que el carruaje del Príncipe se rompa junto a la puerta de Don Magnifico. De hecho, el Príncipe es capaz de reconocer a Cenerentola, y todo el complot y el engaño se desenreda, seguido de Cenerentola pidiéndole al Príncipe que perdone a su padrastro y hermanastras. La escena final de La Cenerentola en la sala del trono del palacio completa la transformación de Cenerentola, que es una princesa. Cuando vienen a pedir perdón, ella perdona a sus hermanas.