Hay muchos tipos diferentes de progresiones de acordes, desde simples progresiones de acordes mayores y menores hasta otras más complejas, como las que se usan en el jazz. Las progresiones de acordes simples generalmente giran en torno a los acordes primero, cuarto y quinto en cualquier clave dada, y las progresiones más complejas hacen uso de otras notas como la séptima. Otras progresiones complejas de acordes pueden usar acordes tales como acordes suspendidos y acordes disminuidos.
Las progresiones de acordes se forman a partir de la teoría de la música, que es una forma puramente teórica de componer y pensar sobre la música. En teoría musical, las notas en la clave están numeradas del uno al siete, y este sistema de números se puede aplicar a cualquier clave. La clave de Do mayor, por ejemplo, está numerada del uno al siete en ese orden. Generalmente se piensa que las notas primera, cuarta y quinta suenan bien juntas para una progresión de acordes.
Los acordes musicales pueden pertenecer a uno de muchos tipos diferentes. Los tipos de acordes básicos son los acordes mayores y menores, que se consideran «felices» y «tristes», respectivamente. Los acordes principales se forman a partir de las notas primera, tercera y quinta, con un primer agregado adicional más alto.
Los acordes menores tienen un tercio aplanado. También hay acordes séptimos, que incorporan la séptima nota musical, y acordes suspendidos, que reemplazan el tercero con un segundo o cuarto. Existen muchos otros tipos diferentes de acordes.
En la mayoría de las progresiones de acordes, el primero, cuarto y quinto son acordes mayores, y el segundo, tercero y sexto son acordes menores. El séptimo acorde es un acorde disminuido. La más básica de todas las progresiones de acordes va del primero al cuarto y luego al quinto. Una simple progresión de acordes menores va del sexto al segundo y luego al tercero. Sin embargo, estos también se pueden mezclar; por ejemplo, una progresión de acordes podría ir del primero al sexto, luego el cuarto y el quinto.
Progresiones más complejas pueden reemplazar el quinto con el séptimo, o incluso reemplazar el primero con el tercero. Estos crean diferentes sonidos y pueden usarse para producir canciones más interesantes. Por ejemplo, reemplazar el primero con el tercero a menudo se realiza en progresiones de acordes de jazz.
Las progresiones de acordes de blues generalmente se basan en el “blues de 12 compases”, que presenta cuatro compases del primero, dos del cuarto, dos del primero, uno del quinto, uno del cuarto y dos del primero. En el blues, el uso de acordes séptimos también es común. También es importante recordar que aunque la teoría de la música a menudo se usa para componer progresiones de acordes, sus reglas también pueden ser dobladas por el músico.