La palabra arpa puede referirse a dos instrumentos principales: el clavicordio y la armónica. El clavecín es un instrumento de cuerda grande, clásico, cuyas cuerdas se sientan perpendiculares a las de una guitarra. Los clavicordios vienen en modelos tradicionales, acústicos y modelos acústico-eléctricos. El arpa también se refiere a la armónica, particularmente por los músicos de blues. Hay algunos métodos para elegir al amplificar un arpa para un ensayo o actuación en vivo.
El método utilizado para la amplificación del arpa depende del clavicordio que toque el músico. Los dos tipos principales de clavicordios son palanca y pedal. Las arpas de palanca son el modelo acústico más tradicional. Los músicos amplifican estos instrumentos a través del micrófono para representaciones teatrales.
Muchos creen que los mini micrófonos omnidireccionales son una excelente opción para la amplificación de arpa de palanca. A menudo, los arpistas colocan dos de estos micrófonos en los puntos dulces alrededor del arpa, sobre el punto donde el cuello golpea el cuerpo y cerca de la caja de resonancia. Es importante evitar colocar los micrófonos demasiado cerca de las cuerdas ya que pueden producirse picos y distorsiones. Colocar los micrófonos en la curva del instrumento produce un gran tono para muchos. Una opción alternativa a los micrófonos omni son los micrófonos de instrumentos tradicionales, como el SM-57.
El otro tipo de clavecín, un arpa de pedal, también se conoce como arpa eléctrica. Los ingenieros de sonido pueden mezclar más fácilmente estos instrumentos en la placa de sonido, y pueden requerir menos ajustes sonoros porque los encargados de la grabación pueden conectarlos directamente a un sistema de megafonía o un amplificador. Un cable de instrumento jack estándar de un cuarto de pulgada es suficiente para la amplificación de arpa.
Los clavicordios de pedal son la opción más económica y práctica porque son acústico-eléctricos. Estas arpas incluyen preamplificadores incorporados con controles de volumen y EQ. De esta manera, los arpistas tienen un gran control de su sonido en el escenario.
Por el contrario, amplificar una armónica, o arpa, requiere un método diferente de amplificación de arpa. Muchos músicos simplemente usan un micrófono vocal tradicional para tocar sus armónicas, pero los jugadores de blues más serios optan por un micrófono de bala especializado, un micrófono corto, robusto y redondo hecho para adaptarse mejor a una armónica. Estos micrófonos apuntan al tradicional sonido de armónica de blues de Chicago. Ejecutar el micrófono a través de un amplificador produce el mejor tono sonoro, especialmente para la música rock and roll. La mayoría de los jugadores prefieren un amplificador de guitarra de tubo.
Los arpistas, o arpistas, también pueden usar pedales de efectos con sus micrófonos de arpa eléctrica. El músico puede alterar y diversificar los sonidos del instrumento. Un pedal de distorsión hace que el tono sea más audaz y agrega densidad al sonido para una sensación más vintage. Un pedal de coro puede hacer que el instrumento sea más completo y abundante, como si hubiera varias arpas tocando simultáneamente.