La Asociación Nacional de Fuerza y Acondicionamiento (NSCA) es una organización mundial dedicada a promover la comprensión científica y la aplicación de técnicas de entrenamiento físico. La NSCA proporciona certificación a los entrenadores actuales y futuros que cumplen con los requisitos de educación y aprueban exámenes completos. Las credenciales de Especialista Certificado en Fuerza y Acondicionamiento (CSCS) son muy valoradas por la mayoría de los empleadores de entrenadores y fisioterapeutas, y obtener la certificación puede mejorar en gran medida las posibilidades de una persona de encontrar un trabajo en el campo.
Una persona que quiere obtener la certificación CSCS primero debe cumplir con los requisitos previos de NSCA. Para rendir el examen, una persona generalmente necesita poseer al menos una licenciatura de una universidad acreditada. La mayoría de los futuros profesionales se especializan en fisioterapia, ciencias del ejercicio u otro campo relacionado con la salud, pero un título en cualquier materia es suficiente. Además, los examinados deben poseer la certificación actual en reanimación cardiopulmonar (RCP) y uso de desfibrilador externo automático (DEA). La certificación de RCP y AED se ofrece a través de cursos cortos en muchas universidades, escuelas vocacionales y programas comunitarios y hospitalarios.
Con la educación y capacitación adecuadas, una persona puede solicitar tomar el examen de certificación CSCS en línea en el sitio web de NSCA. Las pruebas se ofrecen durante todo el año en centros de prueba designados en todo Estados Unidos y en muchos otros países del mundo. Los exámenes son supervisados cuidadosamente por supervisores autorizados por la NSCA. Tanto los exámenes escritos como los basados en computadora están disponibles en la mayoría de los sitios de prueba.
El examen de certificación CSCS de opción múltiple consta de dos secciones principales: una parte de Fundamentos científicos de una hora y media y una parte de aplicaciones prácticas de dos horas y media. La primera sección consta de 80 preguntas que evalúan la comprensión de una persona de los principios de la ciencia del ejercicio. Incluye preguntas sobre anatomía humana, fisiología, biología, biomecánica y nutrición. La segunda sección consta de 110 preguntas que cubren las técnicas clínicas empleadas por terapeutas y formadores. Entre otros sujetos, los examinados son cuestionados sobre su conocimiento de evaluación de lesiones, diseño de programas de rehabilitación y entrenamiento de fuerza.
Obtener la certificación CSCS puede ser muy beneficioso para comenzar o avanzar en una carrera en entrenamiento físico. Con la certificación CSCS, una persona tiene una ventaja cuando solicita empleo como entrenador privado, entrenador de equipo, asistente médico y especialista del departamento de atletismo escolar. Si bien la certificación no siempre es necesaria para los puestos en el campo, las personas que han demostrado su conocimiento y dedicación al tomar el examen generalmente son recompensadas con más oportunidades de ascenso y aumentos salariales.