El entrenamiento físico es una actividad regular y estructurada diseñada para promover la salud en los seres humanos. Existen muchas definiciones diferentes de lo que constituye la salud, pero el peso, la fuerza y la resistencia apropiados para la edad, la constitución y el género suelen estar entre los objetivos principales abordados por el entrenamiento físico. Cuando se combina con dietas y otras actividades ligeras, este tipo de ejercicio puede mejorar drásticamente la salud general. El entrenamiento físico general a menudo consiste en ejercicio aeróbico, entrenamiento de fuerza y estiramiento. La mayoría de las personas se acercan al entrenamiento físico con objetivos específicos en mente, como la pérdida de peso o el aumento de la fuerza, y por lo tanto crean planes de entrenamiento que funcionan más hacia estos objetivos que otros.
Muchos programas de entrenamiento físico comienzan y terminan con estiramientos todos los días. Un programa que integra el estado físico en todo el día en lugar de en un período específico del día reservado para el ejercicio podría incluir estirarse al despertar y antes de acostarse. El estiramiento también puede ser más que un preludio del ejercicio real, como es el caso de ciertos tipos de yoga.
El entrenamiento de fuerza se incluye comúnmente en los programas de acondicionamiento físico, aunque no siempre se identifica específicamente como aumento de la fuerza. Si bien el entrenamiento con pesas aborda directamente el problema de la fuerza, el tai chi mejora la fuerza en muchas áreas sin resistencia. Las mejoras en la fuerza a menudo ocurren naturalmente como resultado de una mayor actividad. Aun así, el entrenamiento físico a menudo apunta a aumentar la fuerza más allá de lo que se requiere para ciertas actividades al estresar los músculos fuera del contexto de esas actividades.
El entrenamiento aeróbico es una parte importante de la mayoría de los programas de acondicionamiento físico porque es absolutamente esencial para la pérdida de peso y la salud en general. Se pueden incluir muchas actividades aeróbicas diferentes en el entrenamiento físico, pero correr, andar en bicicleta y nadar son muy populares. Este tipo de condición física es a menudo la más difícil de mantener para las personas que tienen profesiones relativamente inactivas, como trabajar en una oficina. Como tal, los gimnasios y las instalaciones de fitness a menudo ofrecen muchos tipos diferentes de clases de ejercicio aeróbico.
Las personas a menudo recurren a programas de acondicionamiento físico para lograr un físico que se ajuste a una idea popular de belleza física. Si bien ponerse en forma a menudo logra este objetivo, el ejercicio regular también puede prevenir ciertas enfermedades, evitar que una persona se lastime y ayudar a reducir el estrés. También hay regímenes de entrenamiento que pueden ayudar a una persona a recuperarse de enfermedades o lesiones muy específicas y evitar que vuelvan a ocurrir. El entrenamiento físico se puede adaptar para cumplir cualquier objetivo, limitado solo por la capacidad de una persona para dedicar tiempo al programa y comprometerse con él.