La clasificación de tarjetas es una técnica utilizada en el procesamiento de información para clasificar elementos en grupos que las personas que utilizan un sistema, generalmente un sitio web, pueden localizar fácilmente. Esta técnica es un método relativamente simple de clasificar la información en varias categorías porque la realizan personas reales de forma manual mediante tarjetas de índice. Las personas se eligen basándose en el hecho de que representan a un usuario típico de un sitio web. Hay dos tipos principales de clasificación de tarjetas, clasificación de tarjetas abiertas y clasificación de tarjetas cerradas, y se realizan según el tipo de sitio que se está desarrollando.
Los patrones que la gente elige al clasificar las cartas se conocen como modelos mentales de los usuarios. A cada persona se le entrega un juego de tarjetas con títulos que representan las partes principales del sitio web, y se les pide que agrupen las tarjetas de una manera que tenga sentido para cada uno de ellos. Una vez que las personas que han sido seleccionadas para realizar la clasificación de tarjetas han terminado, la información puede ingresarse en un software estadístico y analizarse para determinar la organización óptima para el sitio. Las personas elegidas para el proceso de clasificación de tarjetas suelen ser representativas de los usuarios del sitio web. Cuantas más personas decida utilizar una organización en el proceso de clasificación de tarjetas, es más probable que los resultados sean precisos y reflejen los pensamientos de los usuarios reales.
La clasificación de tarjetas abierta se realiza cuando los participantes reciben tarjetas que no tienen grupos existentes. Cada individuo clasifica las tarjetas en grupos que tengan sentido para él o ella, y este método se usa con mayor frecuencia cuando se establece un nuevo sitio. La clasificación de tarjetas cerrada contiene algunos grupos que ya están establecidos, y se solicita a los participantes que agreguen nuevas tarjetas a las categorías existentes. Este método se utiliza con mayor frecuencia cuando se actualiza un sitio web o cuando se le agrega nueva información.
Las razones por las que las organizaciones utilizan la clasificación de tarjetas varían, pero incluyen su simplicidad y rentabilidad como técnica para la organización. Debido al hecho de que personas reales están organizando las tarjetas, se cree que se parece a la forma en que los usuarios reales utilizarían el sitio web. También es un buen punto de partida para crear o realizar cambios en un sitio web. Los problemas con el método incluyen que la información no está organizada en función de las tareas que los usuarios reales estarían realizando en el sitio web, así como la variación en las respuestas que se pueden encontrar de una persona a otra.