La clonidina es un medicamento para personas que sufren de presión arterial alta, pero también tiene aplicaciones para tratar los síntomas de la menopausia y para ayudar a las personas a dejar de fumar. Está disponible como tableta y como parche para aplicar sobre la piel, que es la forma transdérmica del medicamento. Los parches transdérmicos de clonidina generalmente permanecen puestos durante una semana antes de que sea necesario aplicar uno nuevo.
Una de las formas en que actúa la clonidina es retardando los latidos del corazón. El medicamento también relaja la tensión muscular alrededor de los vasos sanguíneos, lo que los abre para que la sangre se mueva con menos presión. Ambas acciones ayudan a reducir la cantidad de sangre que circula por el cuerpo y, por lo tanto, a reducir la presión sanguínea.
La presión arterial alta, que también se conoce como hipertensión, no es una enfermedad en sí misma. En cambio, es una indicación de que el sistema cardiovascular, que incluye el corazón y todos los vasos sanguíneos alrededor del cuerpo, puede no estar en una salud óptima. Bajar la presión arterial es a menudo un objetivo de los médicos cuando un paciente presenta hipertensión, ya que esto puede reducir el riesgo para el paciente de una enfermedad cardiovascular grave. Los parches transdérmicos de clonidina son una forma de administrar el fármaco al organismo.
Transdérmico simplemente significa «a través de la piel» y un parche transdérmico de clonidina es una pieza de material pegajoso que contiene el medicamento. Los pacientes se pegan el parche en la piel durante siete días, tiempo durante el cual el medicamento sale del parche, pasa a través de la piel y llega al cuerpo. Después de siete días, el paciente reemplaza el parche. La presión arterial alta generalmente requiere medicación a largo plazo, ya que no se puede curar con medicamentos, simplemente se puede controlar.
Una ventaja de la clonidina transdérmica sobre la forma de tableta del fármaco es que el parche administra una dosis constante del fármaco. Los medicamentos orales generalmente le dan al paciente una dosis grande pero única. Las tabletas de liberación prolongada pueden administrar la dosis durante un período prolongado, pero un parche transdérmico puede ser más preciso para liberar las dosis con el tiempo.
Los estudios realizados por los fabricantes sobre el parche muestran que los mejores lugares para que el parche libere el medicamento son el pecho o la parte superior del brazo. Los pelos pueden evitar que se pegue correctamente, por lo que es mejor una zona relativamente sin pelo. Puede producirse irritación local de la piel debajo del parche y otros posibles efectos secundarios incluyen insomnio, dolores de cabeza y náuseas.