La cognición incorporada es un área de investigación científica con raíces profundamente arraigadas en la filosofía que comienza con Kant, un filósofo del siglo XX. La teoría propone que la mente humana es particularmente susceptible, si no totalmente determinada por el estado y las acciones del cuerpo humano. La investigación desde diversas perspectivas científicas y filosóficas se cruza con la mente encarnada. Esos campos de estudio incluyen la psicología, la neurociencia, la epistemología evolutiva, la biología, la filosofía y los campos de la inteligencia artificial y la robótica. Con las nuevas teorías propuestas sobre la influencia mente-cuerpo de cada uno de estos campos, en particular la inteligencia artificial, los investigadores suelen concluir que la La influencia no es sólo el cuerpo en la mente, sino también la influencia del sistema motor en la cognición humana.
Varios enfoques de la cognición se centran en la teoría operativa de la mente que interactúa con los símbolos en su entorno para realizar acciones; sin embargo, la cognición incorporada adopta un enfoque radicalmente diferente. En cambio, la teoría propone que la cognición es una actividad situada que requiere tener en cuenta, en primer lugar, el ser al que está apegada la mente. Los entornos sociales complejos, como se ha teorizado, son los lugares donde la mayoría de los pensamientos ocurren, por lo que el pensamiento es un proceso firmemente basado en las acciones de las interacciones sociales humanas. Como tal, el pensamiento abstracto resulta de las acciones y redes neuronales en el cerebro que están vinculadas a los mismos sistemas neuronales responsables de analizar y procesar la información y las experiencias sensoriales. Por ejemplo, el término frío a menudo transmite la noción de hostilidad con muchos esfuerzos de investigación que demuestran que cuando las personas son rechazadas en situaciones sociales, la temperatura física se siente más fría para ellos en ese momento que cuando se incluyen en actividades sociales, aunque no hay cambios en temperatura física.
Aunque están profundamente arraigados en argumentos filosóficos, son los campos de la inteligencia artificial y la robótica los responsables de provocar una consideración generalizada de la cognición incorporada en diversas disciplinas científicas. Uno de los desafíos más difíciles en el campo es comprender firmemente cómo funciona la mente humana y descubrir formas de replicar ese funcionamiento para que una máquina pueda pensar, en lugar de simplemente hacer lo que está programado. Los investigadores en el campo concluyeron que tales máquinas pueden necesitar un cuerpo similar al humano para pensar. Después de grandes esfuerzos, algunos investigadores en inteligencia artificial han concluido que los robots deben realizar solo un pensamiento mínimo, pero en cambio todas las acciones deben estar incorporadas y ubicadas. Otros investigadores han llegado a proponer que esta es la única forma de avanzar para lograr una inteligencia artificial confiable.
En lugar de que el cuerpo sea un elemento periférico de la mente humana, a menudo la cognición depende en realidad del cuerpo humano. Por lo tanto, ver el cuerpo como un mero periférico se considera un defecto fatal según los teóricos de la cognición incorporada. Para familiarizarse con cómo funciona esto, la investigación ha demostrado que la comunicación y el procesamiento del lenguaje generalmente dependen de los gestos con las manos para facilitar ambos procesos.