La compatibilidad con el navegador se refiere a la forma en que se diseña un sitio web con respecto a qué programas de navegador web se mostrarán y se comunicarán de manera efectiva con ese sitio web. Esta es una consideración importante para los diseñadores de sitios web y los programadores de software que trabajan con los diferentes lenguajes de programación utilizados en la creación de sitios web de Internet. Los diferentes navegadores web a menudo admiten diferentes funciones, por lo que comprender qué características son compatibles con qué navegadores permite al diseñador considerar la compatibilidad del navegador para crear un sitio web que sea fácil de ver y navegar para tantos usuarios como sea posible.
Uno de los aspectos principales del soporte del navegador en el diseño de páginas web es la comprensión de las diversas funciones que utilizan los diferentes navegadores web. Un navegador web es un programa de software que se utiliza para ver y navegar por sitios web en Internet. Hay varios navegadores disponibles y, a menudo, diferentes programas admiten diferentes aspectos del diseño de sitios web. Algunos de los navegadores web más comunes son Firefox®, Internet Explorer® y Opera ™.
A medida que un desarrollador de sitios web diseña y crea un sitio web, utilizando uno o más idiomas y scripts para diferentes aspectos del sitio web, él o ella considera la compatibilidad del navegador con los navegadores comunes. El desarrollador generalmente se asegura de que la mayoría de los usuarios puedan ver correctamente el sitio, independientemente del navegador que estén usando. Esto puede incluir la creación de múltiples versiones de un sitio web, con cada versión diseñada para aprovechar las diferentes características de un navegador específico. Sin embargo, dicha compatibilidad con el navegador puede ser en gran medida ineficaz, por lo que normalmente se considera más fácil crear un único sitio que se pueda ver de forma eficaz a través de varios navegadores.
Un aspecto importante de la compatibilidad eficaz con los navegadores a menudo se denomina «degradación elegante», que se refiere al proceso de garantizar que un sitio web se pueda degradar para diferentes espectadores. Si bien es común que un diseñador de sitios web cree un sitio web que sea interesante y agradable de ver en conexiones rápidas con navegadores actualizados, a menudo se considera una buena práctica asegurarse de que tales funciones no sean necesarias. La degradación elegante es el proceso de utilizar secuencias de comandos y programación para garantizar que un sitio web aún se pueda ver en máquinas más antiguas o navegadores menos sofisticados, al tiempo que permite a los usuarios con conexiones o hardware más rápidos disfrutar de una versión más detallada de la misma página web. Esto asegura la compatibilidad del navegador no solo en diferentes navegadores, sino también entre usuarios de diferentes versiones de un solo navegador.