La competencia discursiva es generalmente un término que se refiere a la capacidad de entenderse y expresarse en un idioma determinado. Los expertos señalan que existen diferentes variedades de competencia discursiva que miden diferentes aspectos de la comunicación. Un examen de este tema muestra qué tan bien un individuo puede comunicarse en un contexto dado. La palabra «discurso» es general y abarca conversaciones y otros tipos de comunicación que involucran a múltiples partes.
Un tipo de competencia en el discurso se denomina a menudo competencia textual. Esta es básicamente una medida de qué tan bien una persona puede leer y comprender diferentes textos. Los diferentes tipos de texto incluyen ficción y no ficción, narrativas, guías de instrucción y otros tipos de comunicaciones escritas, como transcripciones de conversaciones grabadas o materiales técnicos. Cuanto mejor puedan comprender los lectores estos textos, mayor competencia en el discurso textual tendrán.
Otro tipo de competencia muy común relacionada con el discurso es la competencia retórica o discursiva efectiva. Esto a menudo se define como qué tan bien una persona puede contribuir a una conversación. Este tipo de capacidad de discurso, o competencia, también incluye múltiples componentes. Una es qué tan bien el individuo puede entender lo que dice una variedad de hablantes. Otro es qué tan bien el individuo puede interponer sus propias opiniones y qué tan bien esa persona puede expresar ideas a una audiencia dentro de un escenario general.
Hay muchos componentes diferentes en la competencia discursiva general. Por ejemplo, quienes están examinando este tipo de habilidad o competencia pueden estudiar cómo los individuos procesan muchas frases o ideas verbales diferentes, como las que anuncian narrativas, las que expresan emociones o sentimientos específicos, o cualquiera de la amplia gama de expresiones idiomáticas o jergas. frases que se utilizan con frecuencia en un idioma en particular. Al medir la competencia del discurso en tiempo real, puede ser útil notar si un individuo tiene dificultades con un tipo específico de frase o modismo.
Muchos expertos dirían que también existe un elemento de oportunidad en la evaluación de los niveles de habilidad o competencia del discurso. Aquellos en la parte superior del espectro de capacidad son capaces de expresarse de forma rápida y eficaz, lo que les ayuda a inyectar sus propias ideas en un discurso continuo. Otros pueden tener dificultades con estas tareas y ser colocados más abajo en una escala de competencia del discurso conversacional. Todo esto ayuda a los lingüistas y otros expertos a estudiar cómo las personas desarrollan habilidades lingüísticas a lo largo del tiempo, o evaluar el progreso de un determinado estudiante u otra persona.