La informática ecológica es un movimiento para aplicar estándares medioambientales más elevados a la fabricación, el uso y la eliminación de la tecnología informática. Los ejemplos incluyen computadoras con sistemas avanzados de administración de energía, computadoras diseñadas para funcionar con fuentes de energía alternativas y computadoras fabricadas sin materiales peligrosos para el medio ambiente. La informática ecológica también es una forma de utilizar las computadoras que tiene en cuenta su consumo de energía, y puede implicar que parte de la responsabilidad de las emisiones de carbono de una computadora recaiga sobre el consumidor.
En algunos casos, la informática ecológica se puede aplicar estrictamente al proceso de fabricación utilizado para crear una computadora. Algunas empresas toman medidas especiales para garantizar que su proceso de fabricación no contamine el medio ambiente. Otras empresas encuentran formas de compensar cualquier uso futuro de energía relacionado con sus componentes informáticos. Hay compañías especiales que permiten que los individuos y otras corporaciones paguen tarifas de compensación de carbono, y luego generalmente invierten ese dinero en actividades amigables con el medio ambiente para compensar las emisiones de carbono. Algunas empresas de informática ecológica aprovechan estos servicios e incluso pueden utilizar su estado ecológico como parte de una campaña publicitaria.
Una de las principales formas en que las empresas aplican los conceptos de informática ecológica es en el área de la eficiencia energética. Muchos sistemas informáticos están diseñados para que los componentes se apaguen solos para reducir el consumo de energía cuando no se utilizan. Otro enfoque es simplemente diseñar componentes que hagan el mismo trabajo usando menos energía.
Como regla general, las computadoras más pequeñas requieren menos energía para funcionar, y esta ha sido una de las razones por las que algunos consumidores han adoptado hardware más pequeño. Por ejemplo, una computadora de escritorio generalmente requerirá más energía a lo largo de su vida útil que una computadora portátil o portátil. Las computadoras más pequeñas suelen ser más débiles en términos de potencia informática, pero esta diferencia puede ser relativamente insignificante para los propósitos de la actividad informática más básica. En algunos casos, un consumidor puede aplicar las ideas de la informática ecológica simplemente eligiendo utilizar una computadora portátil o portátil como sistema principal.
En el mundo empresarial, algunos líderes corporativos están adoptando la idea de la informática ecológica por razones puramente financieras. Esto generalmente se enfoca en reducir las facturas de energía de la compañía, y es posible que no haya ningún pensamiento consciente del medio ambiente involucrado en la decisión. Estas empresas a menudo tienen requisitos estrictos sobre las actividades de los empleados, pidiéndoles que reduzcan su consumo de energía mientras están en el trabajo apagando los dispositivos en determinados momentos y tomando otras medidas.