La concentración de orina es la recolección de materiales de desecho en la orina para que el cuerpo los excrete. La capacidad de concentrar los desechos solubles es importante para la salud general, ya que permite que el cuerpo los elimine sin perder fluidos vitales. Los organismos muy jóvenes tienden a tener problemas para concentrar la orina y necesitan más agua para mantenerse. Asimismo, la enfermedad puede interferir con este proceso y puede resultar en la producción de orina muy diluida.
Este proceso tiene lugar en los riñones. La sangre fluye hacia los riñones y a través de una red de estructuras conocidas como nefronas que permiten que el líquido y las sales fluyan a través de una membrana semipermeable. Cuando el cuerpo tiene un exceso de sales y otros materiales que necesita eliminar, estos pasan fácilmente y dejan líquido. Si hay demasiado líquido, las nefronas pueden excretarlo a través de la membrana.
Los materiales de desecho se preparan para su eliminación, mientras que los materiales que el cuerpo todavía usa se pueden reciclar y enviar al torrente sanguíneo a través del proceso de reabsorción. La cantidad de concentración de orina que se produce depende de los niveles de hidratación del cuerpo y de la producción de un compuesto conocido como hormona antidiurética o vasopresina. Esta hormona hace que los riñones retengan agua, lo que lleva a una orina más concentrada.
El cuerpo regula la concentración de orina para mantener un equilibrio estable de líquidos y sales en la química sanguínea. Las personas deshidratadas tienden a producir una orina extremadamente concentrada que puede ser oscura y con un olor fuerte. Los cuerpos deshidratados necesitan agua y pueden permitirse excretar solo una pequeña cantidad para deshacerse de los materiales de desecho. Después de la carga de agua, como beber mucha agua durante los deportes para mantenerse hidratado, el cuerpo puede excretar orina relativamente diluida.
Las condiciones de salud pueden afectar negativamente la concentración de orina. El daño renal puede dificultar la filtración de la sangre, lo que genera sed excesiva y orina muy diluida. Los pacientes que no pueden concentrar su orina necesitan grandes suministros de agua para eliminar las sales innecesarias de su torrente sanguíneo. Con el tiempo, pueden llegar a deteriorarse tanto que necesiten hemodiálisis externa para filtrar su sangre. En última instancia, estos pacientes pueden necesitar un trasplante de riñón.
En una prueba de análisis de orina, el laboratorio generalmente emite un informe sobre la concentración de la orina. También se les puede pedir a los pacientes que se realicen una prueba de concentración de orina después de hacer algo como abstenerse de beber, cargar agua o tomar hormona antidiurética. Esta prueba muestra cómo funcionan los riñones bajo tensión, lo que puede proporcionar información importante sobre la salud de un paciente.