La congelación por inmersión es un método de preparación comercial de alimentos congelados para que el producto siga siendo adecuado para el consumo durante un largo período de tiempo. El proceso ayuda a retener la humedad y a mantener el sabor y el sabor de los alimentos procesados. Este método ha demostrado ser bastante exitoso en la industria alimentaria.
Una de las principales aplicaciones de la congelación por inmersión tiene que ver con la preparación de carnes y aves para su uso en alimentos congelados, como entrantes congelados y cortes de carne. Esencialmente, la carne está expuesta al nitrógeno líquido durante algún tiempo entre seis y diez segundos. Este tipo de congelación rápida ayuda a retener vitaminas y nutrientes importantes, así como a retrasar el proceso de descomposición. Las carnes y aves de corral que se han preparado para su uso en cenas congeladas normalmente se cocinan según las especificaciones, luego se someten a esta forma de congelación. De esta manera, también se pueden conservar elementos tales como las ofertas de pollo crudo y las empanadas de carne de res.
Las frutas y verduras crudas y cocidas a menudo se conservan con congelación por inmersión. La congelación rápida permite que los alimentos conserven su color y textura durante largos períodos de tiempo. También ayudan a mantener el contenido de nutrientes de los vegetales, haciéndolos similares a los productos frescos cuando se trata de cocinar al vapor, estofar o asar. Las combinaciones de verduras cocidas, como las mezclas de sopas congeladas, a menudo también se conservan mediante este proceso.
Otra ventaja de este método de preservación es que el proceso ayuda a prevenir el escape de vapor después de que la comida ha sido cocinada. Esto es importante cuando un fabricante de alimentos está preparando cenas envasadas, ya que el vapor puede hacer que el recipiente explote o se rompa después de que el producto haya sido envasado. Con esta preparación, no hay posibilidad de que la presión dentro del paquete reviente el contenedor y exponga el producto al aire libre.
La congelación por inmersión ha permitido producir en masa una amplia variedad de alimentos congelados que pueden servir como una alternativa a los alimentos enlatados y frescos. El proceso hace posible que los alimentos conserven su color, textura y valor nutricional, por lo que muchas personas prefieren usar alimentos preparados de esta manera. Esto es especialmente cierto con los alimentos de temporada que no están ampliamente disponibles en todo momento del año.