Las selvas tropicales cubren aproximadamente el 6 por ciento de la tierra en la tierra, un área equivalente a aproximadamente 2.5 millones de millas cuadradas (6.47 millones de kilómetros cuadrados). En contraste, el área que una vez estuvo cubierta por bosques tropicales es del 14 por ciento. El número está disminuyendo debido a la cosecha de árboles y otras intrusiones causadas por el hombre, y los científicos que trabajan para la conservación de la selva tropical temen que muchas de las especies únicas de flora y fauna desaparezcan con la desaparición del ecosistema. Estos conservacionistas trabajan para detener la tendencia destructiva.
El resto de las selvas tropicales ya se han visto afectadas, con el resultado de la pérdida de algunas especies porque sus hábitats no pueden soportarlas. Los científicos calculan que la tierra pierde casi 140 especies de animales, plantas e insectos diariamente. Tan importante como la ecología y los hábitats de vida silvestre son para la conservación de la selva tropical, también hay repercusiones para los humanos. Algunos científicos temen que las posibles curas para las enfermedades estén desapareciendo con la disminución de las especies. Los ingredientes vegetales conforman más de 120 medicamentos en el mercado en el mundo. Se estima que aproximadamente una cuarta parte de las medicinas occidentales se basan en ingredientes que se encuentran en los bosques tropicales, pero los científicos han podido evaluar solo alrededor del 1 por ciento mientras buscan beneficios medicinales adicionales. Las frutas que crecen en estas selvas tropicales suman alrededor de 3.000, pero el mundo occidental está familiarizado con menos del 10 por ciento de ellas.
Algunos científicos recomiendan correr la voz sobre la importancia de las selvas tropicales a través de la educación, y abogan por el apoyo público de las empresas que realizan su trabajo de la manera menos perjudicial. También recomiendan la conservación y restauración de la selva tropical, lo que sugiere la sustitución de los árboles que han sido cosechados. Algunos defensores dicen que la conservación de la selva tropical debería incluir la creación de parques de la selva tropical, áreas especialmente protegidas, para garantizar la supervivencia del entorno único.
Una selva tropical es un ecosistema forestal que experimenta fuertes lluvias, aproximadamente 6.5 pies (198.12 centímetros) anualmente. Estos bosques únicos crecen en áreas ubicadas entre el Trópico de Capricornio y el Trópico de Cáncer. Las selvas tropicales tienen muchas capas de crecimiento, incluida una gran copa de árboles y un sotobosque denso. La enorme diversidad de especies en la tierra dentro de una selva tropical se puede comparar con la gran diversidad de vida marina que se encuentra en el mar en los arrecifes de coral.