La culebra carroza, Masticophis flagellum (Mf), es parte de la familia Colubridae. Las serpientes de esta especie tienen cuerpos estrechos y alargados con pesadas escamas sobre sus ojos redondeados. Su tamaño varía desde alrededor de 3 pies (0,9 m) hasta más de 8 pies (2,4 m) de longitud. Las serpientes Cowwhip varían en apariencia dependiendo de la subespecie y la geografía.
La culebra roja, Mf piceus, habita en desiertos, artemisas y praderas en el sur de California, Arizona y Nevada. Las mitades delanteras de sus cuerpos son a menudo rojas, rosadas o negras. Algunos tienen bandas cruzadas anchas de color negro o marrón. El color gradualmente se vuelve más claro hacia la cola. Son buenos escaladores y pueden trepar a arbustos y árboles.
Las serpientes de cola de caballo del este, Mf flagellum, se encuentran a lo largo de las playas, en matorrales o alrededor de colinas de arena en el sureste de los Estados Unidos. Sus cabezas de color marrón oscuro o negro se desvanecen gradualmente en escamas de color marrón claro con contornos negros, dándoles la apariencia de un látigo trenzado. Los vagones de cola orientales juveniles son algo más claros en color que los adultos, con escamas marrones o tostadas y bandas poco claras.
Los vagones del oeste, Mf testaceus, viven en desiertos, matorrales y praderas en todo México y el suroeste de los Estados Unidos. Varían en color de rosa a amarillo, marrón o tostado. Muchas naves vaginales occidentales tienen bandas cruzadas cortas y oscuras en la parte delantera de sus cuerpos que se ensanchan hacia la cola.
Otras variedades de serpientes de cola de caballo son la entrenadora de Sonora, el cíngulo Mf, una serpiente del sur y centro de Arizona y México. Tiene un cuerpo rosa claro con bandas oscuras. Las carrozas de Baja California, Mf fuliginosus, son de color gris claro u oscuro con bandas en zigzag, mientras que las carrozas forradas, Mf lineatulus, son serpientes bronceadas o grises que habitan principalmente en México y Nuevo México.
Las serpientes Coachwhip comen aplastando a sus presas en sus mandíbulas. Se alimentan de una variedad de insectos grandes, lagartijas, pájaros y roedores. A diferencia de muchas especies de serpientes, los vagones son diurnos o despiertos durante el día. Tienen una tendencia a tomar el sol en las carreteras y alimentarse de la matanza, por lo que a menudo son asesinados por el tráfico que se aproxima.
Son ovíparos, o capas de huevo. Ponen garras de entre tres y 12 huevos a principios del verano. Las jóvenes serpientes nacen entre 45 y 70 días después.
Los miembros de las especies de serpientes coachwhip son generalmente nerviosos y nerviosos. Advierten a los que se acercan haciendo vibrar sus colas y silbando. Se mueven rápidamente y prefieren huir en lugar de atacar, pero se defenderán agresivamente contra los depredadores percibidos si son molestados. Los vagones no son venenosos, pero pueden dar una mordida dolorosa si se manejan.