La contaminación bacteriana es una situación que ocurre cuando las bacterias terminan en un lugar donde se supone que no deben estar. A menudo se usa para referirse a la contaminación de los alimentos por bacterias que pueden causar enfermedades, pero también pueden ocurrir en otros entornos. Esta situación no es deseable, porque puede representar una amenaza para la salud y causar otros problemas. Como resultado, se toman medidas para evitar la contaminación en entornos donde puede convertirse en un problema.
En el caso de los alimentos, la contaminación bacteriana puede ocurrir en muchos pasos a lo largo de la cadena de suministro, desde el productor hasta la mesa. Las bacterias pueden estar presentes en el agua y el suelo y viajar junto con los cultivos. También pueden transferirse de las personas que manipulan los alimentos o introducirse en los alimentos a través de equipos sucios, que van desde equipos de envasado sucios hasta sartenes sucias en un restaurante. La contaminación con bacterias en el hogar a menudo ocurre como resultado de dejar la comida en el mostrador, no mantener la comida fría o no lavarse las manos antes de manipular la comida. Una vez en la comida, las bacterias pueden multiplicarse, dando el salto a un huésped humano cuando alguien consume la comida.
La contaminación bacteriana también puede ser un problema en clínicas médicas, quirófanos y otros entornos de atención médica. Las bacterias pueden ser transferidas de pacientes o proveedores de atención médica y pueden terminar en instrumentos quirúrgicos, equipos médicos, perillas de puertas y muchos otros sitios. En los entornos de atención médica, este es un problema especialmente importante porque las personas enfermas corren el riesgo de enfermarse más si se exponen a bacterias dañinas.
En la investigación científica, la contaminación bacteriana de las muestras puede ser un problema, al igual que la contaminación de las muestras tomadas para su análisis por un patólogo. La presencia de bacterias no deseadas puede estropear un experimento, alterar los resultados patológicos o simplemente confundir al investigador. Las bacterias se propagan fácilmente a través de los laboratorios a través de una variedad de superficies, incluido el equipo que no está esterilizado adecuadamente, las manos sucias y los sistemas de ventilación.
La prevención de la contaminación bacteriana puede ser un desafío. Mantener los espacios limpios y observar el procedimiento de manipulación adecuado es una parte importante de la prevención. Pasos simples como lavarse las manos, sumergir los zapatos en un baño antibacteriano después de salir de la habitación del paciente y usar guantes para manipular las muestras pueden reducir en gran medida el riesgo de transmisión de bacterias de un lugar a otro. También es importante realizar pruebas periódicas para verificar la contaminación bacteriana, de modo que pueda identificarse antes de que enferme a alguien o cause problemas con un experimento o prueba.