La contaminación por combustibles fósiles es la contaminación ambiental relacionada con la producción y el uso de combustibles fósiles. En todo el mundo, muchas naciones dependen en gran medida de los combustibles fósiles para sus necesidades energéticas, queman combustibles fósiles para generar electricidad para calentar hogares, utilizan automóviles que funcionan con combustibles fósiles y utilizan combustibles fósiles para las necesidades de calefacción del hogar. La preocupación por la contaminación generada por el uso de combustibles fósiles ha llevado a varias naciones a aprobar leyes ambientales estrictas diseñadas para reducir la contaminación y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
Los combustibles fósiles son combustibles derivados de depósitos de petróleo que se formaron a lo largo de millones de años. Si bien el aceite no está literalmente fosilizado, se deriva de los restos de plantas y animales que aparecen en el registro fósil, lo que ilustra la antigüedad del aceite. El tiempo necesario para que se forme el petróleo ha llevado a la gente a designarlo como un recurso no renovable, lo que significa que una vez que se haya agotado, no habrá más. El aceite se extrae mediante bombeo, se refina para dividirlo en componentes utilizables y se envía a todo el mundo para satisfacer las necesidades energéticas y la necesidad de materias primas para la fabricación de plásticos.
La contaminación por combustibles fósiles ocurre en varias etapas de este proceso. El proceso de extracción de petróleo es a menudo contaminante, porque el petróleo crudo puede derramarse durante las operaciones de bombeo y porque la emisión de gases de los campos petrolíferos a menudo se quema o “quema”, generando subproductos contaminantes de la combustión. El proceso de refinación también genera contaminación, al igual que el transporte de combustibles fósiles a sus destinos finales y la combustión de combustibles fósiles para obtener energía.
La combustión genera una serie de gases que se han relacionado con la formación de smog y lluvia ácida. La contaminación por combustibles fósiles parece ser un factor importante que contribuye a la tendencia al calentamiento global que los científicos observaron por primera vez en el siglo XX, y la contaminación por combustibles fósiles también se ha relacionado con problemas de calidad del aire a nivel del suelo, lo que dificulta que las personas respiren en zonas urbanas atestadas de gente. medioambientales y contribuir a los problemas de salud humana en todo el mundo.
No hay forma de utilizar los combustibles fósiles de forma limpia, aunque el proceso se puede limpiar. Se pueden usar sistemas de captura y filtrado más efectivos para capturar subproductos de la combustión y refinación antes de que tengan la oportunidad de llegar al medio ambiente, reduciendo la contaminación por combustibles fósiles, y los sistemas que queman combustibles fósiles pueden diseñarse para una eficiencia óptima de modo que utilicen menos combustible. Muchas naciones han creado estándares de eficiencia y contaminación para empujar a sus ciudadanos a usar combustibles fósiles de manera más responsable.