El término «fenólico» se utiliza para referirse a unas pocas sustancias diferentes elaboradas con fenol, un compuesto orgánico. Puede describir un tipo de resina que se utiliza para crear varios artículos de consumo y es el nombre que se le da a una clase de compuestos químicos de origen vegetal. También puede referirse al ácido carbólico, un material orgánico que se ha utilizado en varios productos médicos y de limpieza.
Resina
La resina fenólica se fabrica combinando fenol y un aldehído. Cuando estos compuestos orgánicos se mezclan y se aplican tanto presión como calor, se produce la polimerización, que es una reacción química que se puede utilizar para moldear sólidos. Dado que es versátil y duradera, esta resina se utiliza para fabricar una amplia variedad de productos industriales y de consumo.
Una variedad de productos, desde bolas de billar hasta utensilios de cocina, y repuestos para automóviles y adhesivos para la construcción, están hechos con resinas fenólicas. El material se utiliza a menudo para crear accesorios de consumo, como los enchufes de dispositivos electrónicos, asas para ollas y sartenes y tapones de rosca en la mayoría de las botellas. Su asequibilidad y la facilidad con la que se moldea pueden convertirlo en una opción ideal para muchas aplicaciones.
Baquelita®
La resina se puede fabricar mezclando fenol simple con cualquier número de aldehídos, pero la combinación hecha con formaldehído, conocida como resina de formaldehído fenólico (PF), es la más utilizada. Fue la primera resina sintetizada y se comercializó con la marca Bakelite®. Poco después, debido a que era barato de fabricar y admirado por su belleza, esta sustancia se usó para fabricar muchos objetos domésticos, como joyas, radios, componentes de instrumentos musicales y cámaras. Si bien el apogeo de los artículos hechos con él fue de 1920 a 1940, este material maleable todavía se usa para hacer piezas de juegos de mesa, piezas de armas e incluso escudos térmicos en cohetes.
Úselo como aglutinante y aislante
La combinación de fenol y formaldehído también se usa con frecuencia como agente para unir maderas compuestas, incluidos tableros de partículas y contrachapados. Si bien puede ser algo quebradizo cuando se usa de esta manera, produce muy poco humo si se incendia y, en grados altos, puede resistir temperaturas de hasta 370 ° F (185 ° C). En la construcción, la espuma fenólica hecha de estos compuestos se usa a menudo como aislamiento, generalmente en forma de láminas rígidas. Este tipo de aislamiento a menudo se elige por su facilidad de instalación, asequibilidad y masa térmica: su capacidad para moderar las fluctuaciones de temperatura.
Como laminado
Las hojas de papel, tela de vidrio y ciertos tipos de telas, como el lino y el algodón, se pueden tratar con resina fenólica, luego presionar y calentar para formar láminas de plástico laminado duro. Este laminado compuesto es resistente al calor, fuerte e impermeable. Las placas planas se moldean o tallan fácilmente y se usan con frecuencia en mesas, encimeras e incluso como protectores de púas en guitarras.
Fenoles en química orgánica
Cualquier miembro dentro de la clase de fenoles orgánicos puede denominarse compuesto fenólico. Los compuestos de esta clase son grupos hidrocarbonados simples, similares a los alcoholes. Los fenólicos son variados y se encuentran en una variedad de cosas naturales, desde la capsaicina, el agente de calor en los chiles, hasta los neurotransmisores en el cerebro, como la dopamina.
Compuestos naturales en antioxidantes vegetales
Los fenoles se encuentran en muchas plantas, incluidas las frutas y verduras. Si bien el estudio de estas sustancias está en curso, se sabe que sus propiedades antioxidantes, que se encuentran en el vino, las bayas y muchos tipos de té, pueden proteger a las células del daño y la muerte. Estas sustancias también se encuentran en otros alimentos, como el aceite de oliva, y en ciertos nutrientes de la dieta, como la vitamina E.
Ácido carbólico
El ácido carbólico es otro nombre para el fenol o el ácido fenico, y es una sustancia natural sólida, blanca y cristalina. Originalmente se derivó del alquitrán de hulla y se ha utilizado en jabones, cosméticos y agentes de limpieza. Durante el siglo XIX y parte del XX, este ácido suave se usó con fines medicinales, particularmente como un anestésico tópico y antiséptico dentro y alrededor de la boca. Sin embargo, es tóxico y puede causar quemaduras químicas en la piel, por lo que su uso se ha descontinuado en gran medida a favor de alternativas más seguras.