“Costura industrial” es un término utilizado para describir el proceso utilizado en las fábricas para producir en masa una amplia gama de prendas de vestir y otros productos que se crean cosiendo diferentes componentes juntos a lo largo de un proceso estructurado. Con el fin de hacer que la producción en masa de artículos cosidos sea lo más rentable posible, no es inusual que la operación haga uso de una serie de máquinas de coser industriales que están configuradas para realizar funciones específicas. A medida que cada prenda, saco de dormir u otro artículo cosido pasa por cada fase del proceso de producción, se llevan a cabo actividades específicas que ayudan a preparar el artículo para el siguiente paso hacia su finalización. El proceso de construcción por partes ayuda a acelerar el proceso, lo que permite que una fábrica de costura administre un gran volumen con relativa facilidad.
Con un proceso de costura industrial, la fábrica típica hará uso de un proceso que consiste en cortar primero las secciones que eventualmente se ensamblarán en los productos terminados. Con muchos artículos como camisas, pantalones e incluso abrigos de invierno y sacos de dormir, es posible cortar simultáneamente grandes cantidades de componentes del mismo tamaño. A medida que se terminan esas secciones o componentes, ingresan a las áreas de costura industrial y se ensamblan gradualmente en unidades terminadas.
A diferencia de la costura casera o la costura comercial que realizan los sastres y los pequeños talleres, las máquinas utilizadas en la costura industrial tienden a ser más especializadas. Por ejemplo, una máquina de coser industrial puede configurarse específicamente para permitir la terminación rápida y fácil de la costura, mientras que otra puede configurarse específicamente para el dobladillo. La mayoría de las fábricas organizarán las máquinas especializadas en una secuencia lógica que permita ensamblar las diferentes partes del producto en sucesión, y el dobladillo suele ser el último paso antes de que el producto terminado se envíe a un área de inspección. Una vez finalizada la inspección, la mercancía se considera lista para ser transportada a los compradores.
Con la producción en masa involucrada en las operaciones de costura industrial, es posible producir una cantidad impresionante de unidades terminadas por hora de producción. Para satisfacer la demanda, la planta normalmente mantendrá en funcionamiento varias máquinas de coser industriales de cada tipo. Las inspecciones y el mantenimiento frecuentes se incluyen en la jornada laboral, lo que permite sacar rápidamente una máquina defectuosa de la línea de producción y reemplazarla con una unidad diferente de la misma configuración. Hacerlo ayuda a minimizar los retrasos que, de otro modo, tenderían a interrumpir el ciclo de producción y afectarían negativamente a la producción total del día de producción.