La creatina quinasa, o CK, es una enzima que se encuentra principalmente en el cerebro, el corazón, los músculos esqueléticos y otros tejidos. La CK, también llamada fosfocreatina quinasa o CPK, ayuda a las células a producir una reacción bioquímica que da como resultado moléculas de alta energía que las células utilizan para realizar funciones normales. Cuando la creatina quinasa se combina con el trifosfato de adenosina (ATP), produce fosfocreatina y trifosfato de adenosina (ATP). Los músculos utilizan estas moléculas de energía para contraer las fibras musculares. Esta reacción también puede funcionar a la inversa, por lo que la fosfocreatina y el ADP pueden crear ATP.
Hay tres tipos de creatina quinasa, o isoenzimas, producidas por el cuerpo. CK-MM es producido por el músculo esquelético, CK-MB es producido por el corazón y CK-BB es producido por el cerebro. En determinadas circunstancias, la CK-MM puede escaparse de las células y entrar en el torrente sanguíneo. Esto sucede cuando el músculo se daña, ya sea por una lesión muscular, el ejercicio o como resultado de un trastorno neuromuscular.
Los médicos pueden evaluar la presencia de creatina quinasa en la sangre para ayudar a diagnosticar y evaluar enfermedades en las que puede ocurrir degeneración muscular. Se obtiene una muestra de sangre de suero y se miden los niveles de CK en unidades de enzima por litro. Los niveles suelen variar según el sexo, los niveles de actividad y otros factores, pero un rango normal es de 22 a 198 unidades por litro.
Los niveles altos de creatina quinasa pueden indicar una enfermedad neuromuscular como la distrofia muscular. La CK elevada también puede indicar un ataque cardíaco, insuficiencia renal aguda, polimiosotis, dermatomiositis, hipotiroidismo, hipotermia, cirugía reciente o una sesión reciente de ejercicio vigoroso. En el caso de una enfermedad neuromuscular, niveles elevados de CK pueden diagnosticar la enfermedad antes de la aparición de otros síntomas.
En los casos de rabdomiolosis, los músculos se descomponen muy rápidamente y liberan el contenido celular al torrente sanguíneo. Cuando esto sucede, los niveles de creatina quinasa pueden elevarse mucho, lo que indica una condición peligrosa en la que tipos de proteínas llamadas mioglobinas pueden ingresar a los riñones. Puede resultar en insuficiencia renal. La rabdomiolosis no es una afección en sí misma, sino un síntoma de otras afecciones del cuerpo. Ocurre con mayor frecuencia después de una lesión grave o como resultado de medicamentos y requiere atención médica inmediata.
Las personas que toman estatinas para controlar el colesterol pueden necesitar un control regular de los niveles de CK. Un efecto secundario de las estatinas es el dolor y la debilidad muscular que, en casos raros, pueden provocar rabdomiolosis y riesgo de insuficiencia renal. La monitorización estrecha de los niveles de creatina quinasa puede alertar al médico sobre los primeros signos de degradación muscular, de modo que se pueda prevenir el daño renal.