La crema antimicótica es una crema tópica destinada a combatir diversas infecciones por hongos, como aftas, infecciones por hongos, tiña y pie de atleta. Estas cremas actúan atacando el hongo en sí, mientras intentan minimizar el daño causado al paciente. Muchos tipos diferentes están disponibles sin receta en los Estados Unidos y la mayoría tienen concentraciones relativamente pequeñas de un ingrediente activo. Algunos ingredientes activos comunes incluyen econazol, tioconazona, clotrimazona y miconazol. A menudo, un medicamento también incluirá hidrocortisona, que no es un antimicótico pero ayuda a aliviar la picazón causada por la infección.
Las células fúngicas son bastante similares en algunos aspectos a las células de los mamíferos, lo que significa que muchos tratamientos tienen algunos efectos secundarios, ya que la crema daña tanto el hongo como la piel humana. Los efectos secundarios de los antifúngicos suelen ser bastante leves, sin embargo, y especialmente con las cremas de baja concentración, es poco probable que causen problemas graves.
Debido a que existen tantas infecciones fúngicas diferentes y a que existen tantos tipos diferentes de cremas antimicóticas, no existe una forma común de usar este producto. Por lo general, se aplicará una pequeña cantidad en el área afectada. Puede dejarse por un breve tiempo y luego lavarse, o puede dejarse por un período prolongado de tiempo hasta que desaparezca por sí solo. Algunas cremas también pueden estar destinadas a la aplicación interna, como es el caso de las cremas que se utilizan para tratar las infecciones por hongos. Las personas siempre deben asegurarse de seguir las instrucciones para el producto específico y no usar más o menos medicamento de lo recomendado.
Debido a que los hongos son contagiosos, también es una buena idea que las personas tengan cuidado al aplicar la crema para no contaminar el tubo en sí. Las personas deben usar guantes o pañuelos desechables para asegurarse de que, cuando froten la crema sobre la zona afectada, no toquen nada más antes de lavarse las manos. Si aplica una crema a otra persona, la persona debe asegurarse especialmente de lavarse bien las manos.
En algunos casos, una crema antimicótica de venta libre puede no ser lo suficientemente fuerte para curar una infección por hongos particularmente grave. Si este es el caso, la persona debe acudir a un profesional de la salud para que pueda prescribir un tratamiento más sólido. En la mayoría de los casos, esto no será una crema u otro medicamento tópico, sino algún tipo de agente antimicótico más fuerte destinado a tomarse por vía oral para combatir la infección sistémica de adentro hacia afuera.