La crítica psicológica es un enfoque de la crítica literaria que interpreta escritos, autores y lectores a través de una lente psicológica. Los trabajos de los destacados practicantes Sigmund Freud y Carl Jung son particularmente influyentes en este campo, pero también pueden integrarse otros enfoques de la psicología. A menudo, la atención se centra en la expresión del inconsciente en la obra, mirando la psicología en la narrativa misma, así como en el autor. Las respuestas de los lectores también pueden evaluarse desde este punto de vista para aprender más sobre cómo responden las personas a las obras literarias.
En esta forma de crítica literaria, los críticos piensan en los símbolos de la obra y lo que podrían significar. También evalúan el estado psicológico de los personajes y examinan sus motivaciones y acciones teniendo en cuenta la psicología. Tomando un ejemplo como una historia de terror donde el narrador mata a su madre, el crítico puede mirar al pasado del personaje para entender por qué cometió matricidio. Al mismo tiempo, esta crítica puede explorar el matricidio como un tema literario y puede explorar la propia historia del autor para determinar por qué eligió contar esa historia en particular.
Los analistas deben tener cuidado con la crítica psicológica porque puede volverse de naturaleza reductiva. También es importante evitar proyectar problemas psicológicos personales en las obras de análisis. Al considerar la historia del autor, los críticos deben tener cuidado de no atribuir motivaciones incorrectas a los autores, y también pueden querer considerar cómo el conocimiento del pasado de un autor podría afectar la lectura de una historia. Ser consciente de que un autor ha sobrevivido a un crimen violento, por ejemplo, puede hacer que alguien lea una historia sobre venganza o violencia de manera muy diferente.
Se encuentran disponibles guías para este tipo de críticas, junto con recopilaciones de trabajos en el género. Los críticos literarios destacados que utilizan este enfoque pueden publicar artículos de investigación y ensayos que analicen varios trabajos y posibles interpretaciones psicológicas. También pueden debatir entre sí varias teorías y sus méritos para llegar a una comprensión más profunda de trabajos específicos con temas psicológicos complejos.
Las respuestas de los lectores también pueden ser un tema de interés y, en algunos casos, la crítica psicológica puede incluso desempeñar un papel en la psicoterapia. A los pacientes se les puede presentar material de lectura para debatir y sus respuestas se pueden integrar en un curso de terapia. A veces, las historias brindan una salida para las emociones o ayudan a los pacientes a procesar sus sentimientos, y las respuestas también pueden brindar información sobre temas que podrían dar frutos si se someten a un psicoanálisis.