Se produce un efecto hipoglucemiante cuando un agente, como un alimento, una hierba o un medicamento, hace que la insulina en la sangre baje rápidamente. Esto suele ocurrir solo en diabéticos. Un efecto hipoglucemiante puede ser muy perjudicial para el organismo.
La hipoglucemia se conoce comúnmente como bajo nivel de glucosa en sangre o bajo nivel de azúcar en sangre. Esta condición normalmente ocurre como un efecto secundario de la diabetes, debido a niveles inestables de azúcar en sangre. Cuando ocurre en un no diabético, es el resultado de una enfermedad, un medicamento, un tumor o una deficiencia de una enzima u hormona.
Cuando la glucosa en la sangre ha caído por debajo de un nivel normal, se ha producido una hipoglucemia. Esto sucede si se ingiere un agente con un efecto hipoglucémico en el torrente sanguíneo. Cuando esto sucede, el nivel de glucosa en sangre de un individuo aumentará a un ritmo tan rápido que el páncreas reacciona de forma exagerada. Esto produce grandes cantidades de insulina, lo que hace que la glucosa en la sangre caiga en espiral dramáticamente hacia abajo.
Hay muchos síntomas de hipoglucemia. Estos generalmente incluyen dolor de cabeza, fatiga, hambre, nerviosismo e irritabilidad. En casos extremos, los síntomas incluyen dolor muscular, desmayos, sudoración excesiva, pérdida de memoria y alucinaciones. Ha habido casos, aunque raros, en los que ha ocurrido la muerte.
Hay muchos alimentos que tienen efecto hipoglucemiante. Los alimentos ricos en carbohidratos simples o azúcares simples normalmente tienen este efecto en el cuerpo. Los azúcares comunes van desde la miel, el jarabe de maíz y el azúcar de mesa hasta productos como frutas y leche.
Los alimentos con alto contenido de almidón también tienden a provocar un efecto hipoglucemiante. Algunos ejemplos de estos alimentos son las patatas, el arroz blanco, el maíz y las palomitas de maíz. Las bebidas que contienen alcohol o cafeína también suelen tener este efecto.
También hay hierbas con efecto hipoglucemiante. Algunos ejemplos son el aloe vera, la raíz de jengibre, el ginseng americano, la cúrcuma y la corteza de canela. Muchos médicos, en ocasiones, usan hierbas a propósito en pequeñas dosis para tratar la diabetes. Esto se debe a que las hierbas normalmente no producen efectos secundarios.
Los médicos también administrarán intencionalmente medicamentos con un efecto hipoglucémico. Estos se denominan agentes hipoglucemiantes orales. Las cinco clases de estos agentes son sulfonilureas, meglitinidas, biguanidas, tiazolidinodionas e inhibidores de la alfa-glucosidasa. Se utilizan para pacientes que tienen diabetes pero que no son insulinodependientes.
La diabetes es la causa de muchos tipos de problemas de salud. Por lo tanto, es extremadamente importante que las personas que padecen la enfermedad mantengan un nivel adecuado de azúcar en sangre. Puede ser muy útil para un diabético consultar con un dietista o nutricionista registrado y crear un plan de dieta específico a seguir. Como resultado, probablemente se evitará un efecto hipoglucemiante.